Fred éppen feleségül készült venni Juliát, amikor öt másik, menyasszonyoknak öltözött nő jelent meg. Julia szereti őt, és Fred nagyon meggyőző. Még azután is, hogy a titokdoboz erőszakosan kinyílt, Julia nem tud nem csodálkozni, hogy a férfi megváltozott.
Julia vacsora után a kanapén heverészve vette észre, hogy vőlegénye, Fred idegesen járkál. Mivel már csak napok választják el az esküvőjüktől, a lány érezte, hogy valami nincs rendben, különösen Fred mostanában tanúsított nyugtalan viselkedése és titokzatos telefonhasználata miatt.
“Fred, valami baj van. Mostanában nagyon ideges vagy. Mi folyik itt?” – aggódva érdeklődött.
“Ó, ez-ez semmi, csak a munka és a stressz, tudod?” – dadogta, kerülve a szemkontaktust. De Juliát nem győzte meg.
“Nem hiszek neked. Ez több annál. Elszöktél, és állandóan a telefonodon lógsz” – erőltette a lány.
Fred habozott, aztán bevallotta: “Oké, rendben. Van valami, amit nem osztottam meg veled. Csak egy kis esküvőt akartam, de nagyszabásúvá vált a dolog.”
Julia felsóhajtott, a férfival kapcsolatos kételyei elszálltak. “De miért nem mondtad ezt korábban?” – kérdezte. “Együtt kellett volna megterveznünk az esküvőnket. Tudod, ez a nő figyelmeztetett a minap…”
“Nő? Milyen nő? Hogy nézett ki?” – kérdezte aggódva.
“Felejtsd el a nőt. Engem csak te érdekelsz. Fogalmam sem volt róla, hogy intimebb szertartást akartál.”
“Nem mondtam semmit, mert azt hittem, hogy nagyszabásúnak akarod, és nem akartam csalódást okozni. Szeretlek, Julia” – vallotta be Fred.
Julia megenyhült. “Semmi baj. Megbeszéljük apámmal, és megtaláljuk a középutat” – mondta, és elhúzódott a férfitól.
Aztán egy másik aggodalomra emlékezve megkérdezte: “Mi van azokkal a titkos kiruccanásokkal?”
Fred megnyugtatta: “Meglepetésekkel készülök az esküvő napjára. Ígérem, hogy semmi rossz nem fog történni.”
A pár megoldotta a problémáikat, és az esküvői előkészületekre koncentráltak, bár Fred a következő napokban továbbra is kellemetlen érzéseit fejezte ki az esemény nagysága miatt.
Végül elérkezett az esküvő napja. A kápolna, ahol a vőlegény és a menyasszony összekötötte volna az életét, fenségesen festett, bonyolultan faragott faajtókkal és varázslatos díszítésekkel. Tökéletes helyszín volt egy szerelmi történethez, virágokkal és lufikkal díszítve.
A vendégek lassan vonultak be a helyszínre, és izgatottan várták a menyasszony és a vőlegény érkezését. Fred korán megérkezett. Az oltárnál az aggodalmát a boldogság látszatával próbálta leplezni. Jacob, a tanúja észrevette Fred nyugtalanságát.
“Ideges vagy?” – kérdezte, kedvesen mosolyogva.
“Inkább izgatott, mint ideges. Alig várom, hogy elkezdődjön” – válaszolta Fred, a hangját sürgetés árnyalta.
Ahogy teltek a percek, Fred nyugtalansága egyre nőtt. Amikor már attól félt, hogy Julia nem jön el, a kápolna ajtaja kinyílt, és a vonósnégyes játszani kezdett. Julia megjelent menyasszonyi ruhájában, az apja mellette.
“Kevesebb mint egy óra múlva vége lesz ennek az egésznek” – gondolta Fred, és eszébe jutott, hogy nem értett egyet Julia apjával a házassági okmányok aláírásával kapcsolatban. Bradon azt akarta, hogy az okmányok aláírására a szertartás után kerüljön sor.
Ahogy Julia az oltárhoz lépett, és csatlakozott Fredhez, látszott rajta a boldogság. Alig várom, hogy összeházasodjunk, gondolta izgatottan.
A hivatalban lévő lelkész elkezdte a szertartást. “Kedves barátaim és tisztelt vendégeim” – dübörgött a hangja, a gyülekezethez szólva.
Julia szégyenlősen elmosolyodott. “Fogadod-e ezt a nőt… – kezdte a lelkész. Ahogy befejezte, Fred azt mondta: “Igen”.
“Te, Julia, ezt a férfit törvényesen a te…”
“Igen-igen, igen” – szakította félbe Julia izgatottan.
“AKKOR, MIELŐTT SZENT HÁZASSÁGBAN EGYESÍTENÉM ŐKET, VAN ITT VALAKI, AKINEK BÁRMI KIFOGÁSA LENNE EZ ELLEN A FRIGY ELLEN? Beszéljen most, vagy örökre tartsa meg a szavát!” – hirdette a lelkész.
Fred aggodalma tetőfokára hágott, de Julia tekintete megnyugtatta, miközben vártak. Amikor meghallotta, hogy a lelkész elkezdi őket férjnek és feleségnek nyilvánítani, őszinte mosolyt villantott.
“A rám ruházott hatalommal én…” – kezdte a lelkész, de félbeszakította a kápolna fából készült ajtajának hangos berobbanása.
Az ajtóban egy fiatal nő állt, aki a menyasszonyéval megegyező fehér menyasszonyi ruhát viselt.
“Megvagy!” – kiáltotta hangosan, és egyenesen Fredre mutatott.
Julia apja, Brandon volt az első, aki reagált, dühe érezhető volt.
“Ki vagy te?” – követelte Brandon, de a nő nem törődött vele, és magabiztosan az oltár felé sétált.
Julia arcán tükröződött a zavarodottság, miközben Fred igyekezett megőrizni a nyugalmát. A vendégek találgatásoktól és suttogástól voltak hangosak, próbálták értelmezni a bizarr helyzetet.
“Lehet, hogy tévedésről van szó?” – tűnődött hangosan az egyik vendég.
“Vagy talán egy bosszúálló ex?” – találgatott egy másik.
Ahogy a zúgolódás egyre erősödött, további négy nő vonult be a kápolnába, mindegyikük esküvői ruhát viselt. Vezetőjük, Lily, figyelmet keltett, amikor előre lépett, hogy a gyülekezethez szóljon.
“Egy kérdéssel kell foglalkoznunk, mielőtt folytatódna ez az esküvő” – jelentette ki határozottan Lily.
“Mi a fene folyik itt? Kik vagytok ti?” – Julia felkiáltott, amint magához tért a sokkból, és megtalálta a hangját.
Fred, ugyancsak tanácstalanul, a nőkre meredt. “Ez az én esküvőm! Mi értelme van ennek?” – kiabálta.
Lily rezzenéstelenül jelezte a többi nőnek, hogy mutatkozzanak be. Margaret lépett előre először.
“Margaret vagyok, Fred menyasszonya” – jelentette ki, és ezzel felzúdulást keltett a vendégek között.
Mielőtt a döbbenet leülepedhetett volna, Vivian szólalt meg legközelebb, a hangja tüzes volt. “Vivian vagyok, és öt éve vagyok együtt Freddel. Itt a gyűrű, amit tőle kaptam!” – jelentette ki, és a vendégek felé tartotta a gyűrűt.
Julia bizalma Fred iránt minden egyes megnyilatkozással megingott. “Ez mind hazugság, Julia” – suttogta Fred.
Louise sűrű francia akcentussal azt állította: “Louise vagyok. Eljegyeztük egymást, és gyermeket szeretnénk!”
Jae-Hwa, aki utolsóként szólalt meg, lágyabb hangon fejezte ki történetét. “Jae-Hwa vagyok, Fred exe. Kihasznált a befolyásom és a pénzem miatt!”
Minden egyes nő állítása tovább fokozta a növekvő káoszt, árnyékot vetve arra, aminek Julia és Fred tökéletes napjának kellett volna lennie.
A kápolna, amely korábban a döbbenettől és a zűrzavartól zsongott, elcsendesedett, ahogy a vendégek megpróbálták feldolgozni a szürreális jelenetet, amikor több menyasszony is megvádolta Fredet. Mielőtt azonban az összegyűlt tömeg teljesen megemészthette volna a helyzetet, bevonultak a biztonságiak.
Csak Lily tudta, hogy napokig tartó ötletelésbe telt, mire kitalálta a legjobb módját annak, hogy eltereljék a kinti biztonságiak figyelmét, és bejussanak a szertartásra. Nem távozhattak, mielőtt Fredet leleplezték volna.
“Vigyétek őket innen!” – parancsolta Fred, látva a lehetőséget, hogy visszanyerje az irányítást a gyorsan felbomló esküvője felett.
“Valaki biztos busás összeget fizetett nekik ezért a mutatványért! Ők az exeim! Hogy lehet egyszerre öt nővel is kapcsolatom? Hát nem abszurd?” – folytatta olyan nevetségesen, hogy az embereket elgondolkodtatta.
Egyetértő mormogás keringett a vendégek között, néhányan kezdtek kételkedni a nők állításainak jogosságában.
“Talán ez egy csapda, hogy tönkretegyék az esküvőt” – találgatta egy vendég, tovább fokozva az egyre növekvő kételkedést.
Fred, aki alig tudta visszafogni megkönnyebbülését, sürgette Juliát, hogy bízzon benne. “Bízz bennem, Julia. Miért vennélek feleségül, ha nem szeretnélek?” – könyörgött, és megölelte a lányt.
Amikor a biztonságiak elkezdték kikísérni a nőket, Lily megpróbált beszélni, de szavait elnyomta a vendégek követelése, hogy folytassák az esküvőt.
Felismerve Margaretben azt a nőt, aki korábban megkörnyékezte, Julia habozott, de továbbra is meg volt győződve Fred szerelméről. “Nézd, megértem, hogy Fred egykor az exed volt, de hamarosan a férjem lesz, és ezen semmi sem változtathat, amit mondasz!” – mondta Julia frusztrált hangon, amiből látszott, hogy azt akarja, hogy a nők eltűnjenek.
“Frednek rengeteg pénze van, szóval biztos vagyok benne, hogy nem az apám pénze miatt van velem. Azért vesz feleségül, mert szeret engem, és én is szeretem őt! Ha van bizonyítékod, mutasd meg, ha nincs, akkor tűnj el innen!”
Ezen a ponton Lily és a nők elakadtak. Fred akkor lépett be az életükbe, amikor a legnagyobb szükségük volt rá, és egyikük sem feltételezte, hogy lesz oka bizonyítékot tartani az üzeneteikről. Csak azért tudott egyszerre randevúzni velük, mert mindannyian más-más országból jöttek. Mint utazási influencer, Fred sokat utazott.
Lily némán beletörődött a vereségbe, és már távozni készült, amikor egy hang megállította. “Állj! Hallani akarom a történetedet!”
“Apa!” – Julia döbbenten kiáltott fel, képtelen volt elhinni apja szavait.
“Hagyom, hogy elmondd a történeted, aztán elmehetsz” – mondta határozottan Brandon Lilynek.
“Ma van az esküvőm napja. Tönkre akarod tenni?” – Julia keserűen kérdezte.
“A nap már el van rontva, és jobb, ha elhalasztjuk az esküvőt, minthogy végig nézzük, ahogy egy életre szóló hibát követsz el” – válaszolta Brandon elgondolkodva.
“Siess! Halljuk a történetet” – sürgette, és Lilyhez fordult.
“Fred senkit sem szeret magán kívül. Az én pénzemet használja, még a közösségi médiáját is más kezeli” – árulta el Lily.
Fred izzadva próbált rezzenéstelennek látszani, tudván, hogy a homlokzata veszélyben van.
“A bevételeinek több mint a fele visszakerül a közösségi média menedzseréhez. A legtöbb képet nem ő készíti, és az utazásai inkább a szórakozás, mint a munka” – folytatta Lily. “Julia, biztos vagyok benne, hogy vannak olyan időszakok, amikor hatalmas összegeket kellett neki adnod, és -”
“Visszafizette” – vágott közbe Julia, védelmébe véve Fredet.
“Minden alkalommal? Minden alkalommal visszafizette?” Lily erőltette.
Julia erre nem tudott válaszolni.
“Julia, ne hallgass rá. Csak azért, mert én most küszködöm, nem jelenti azt, hogy…” Fred belekezdett, de Lily félbeszakította.
“Sokat utazik; alig töltötök együtt időt. Gyakran elérhetetlen, igaz?” – kérdezte Lily.
“Az internetkapcsolat néha nem elérhető!”
“Julia, bízz bennem! Ő csak egy hazug! Hat évet töltöttem Freddel. Amikor elfogyott a pénzem, elhagyott” – mondta Lily.
Margaret és Vivian megosztották a Freddel kapcsolatos tapasztalataikat, leleplezve a férfi extravagáns ízlését és manipulatív viselkedését.
“Julia! Gondolod, hogy ilyet tennék veled?” – könyörgött Fred.
Brandon, aki eddig hallgatott, megszólalt. “Ismerek egy magánnyomozót. Egy órán belül minden információval rendelkezhetek, amire Fredről szükségünk van.”
“Mindannyiótok ellen is nyomozni fognak” – mondta Lily, Vivian, Louise, Margaret és Jae-Hwa.
“Apa! Mindenki előtt?” Julia tiltakozott.
“Tisztáznunk kell a nevét” – jelentette ki Brandon, és Fredhez fordult. “Szükségem lesz a telefonjára és a jelszavára.”
Fred elsápadt. Eddig Julia mellett állt, és fogta a kezét. De most úgy távolodott el tőle, mintha a lány valamiféle fenyegetést jelentene számára.
“Fred!” – Julia döbbenten kiáltott fel.
“Behatolsz a magánéletembe öt nő miatt, akiknek fogalmuk sincs, hogy miről beszélnek?” – a hangja kemény volt, és Julia szíve megesett a hirtelen hidegségétől.
“Julia, hozzád megyek feleségül vagy az apádhoz? Hagyod, hogy ő irányítsa az életedet?”
“Ha szeretsz engem, Fred, oszlasd el ezeket a kétségeket!” – sikerült kimondania. “Mutasd meg az igazságot!”
“Nem vagyok hajlandó semmit sem bizonyítani! Ha nem akarsz hozzám jönni, rendben.” – kibontotta a nyakkendőjét, és a földre dobta.
Ahogy Fred lement a lépcsőn, hogy távozzon, Julia odaszólt neki. De a férfi nem vett tudomást róla, és elsétált. Igen, használtam őket, de ez ellen nincs törvény, gondolta önelégülten, miközben az ajtó felé tartott. Az utolsó dolog, amire számított, hogy két rendőrtisztet lát, akik megjelentek előtte, hogy elállják az útját.
Fred megdöbbent, és azonnal Brandon felé fordult.
“Nem vagyok hajlandó elhinni, hogy egy ilyen gonosz ember, mint te, nem tett semmi rosszat. Egy kis szondázással itt-ott biztosan találnak valamit” – mondta Brandon Frednek, mielőtt elfordult, hogy Juliára nézzen.
Amikor a rendőrök elvitték Fredet, Julia sírva fakadt, és az apja karjaiba rohant.
“Majd találsz valaki jobbat” – mondta Lily, miközben megvigasztalta Juliát.
“Nem lesz semmi baja. Remélem, hamarosan tovább lép” – motyogta magában Jae-Hwa, tudva, hogy ezt meg kell tennie.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
