Aggódva és dühöngve férje mindennapos eltűnései miatt a garázsába, Cheryl elhatározta, hogy bosszút áll. De amikor kiderült az igazság a férje tetteiről, drasztikus intézkedéseket tett, hogy rendet tegyen… és tönkretette az egész életét.
Evőeszközök csattogtak a tányérokhoz, amikor Cheryl, Frank és lányuk, Annie befejezték a vacsorát. Amint a gyomruk megtelt, Frank felállt, és egy papírszalvétával megtisztította a száját.
“Hová mész?” – kérdezte Cheryl homlokát ráncolva.
“A garázsba. Van néhány elintéznivalóm” – válaszolta, és a bejárati ajtó felé indult.
“Várj, Frank! Azt hittem, ma este megnézhetnénk egy filmet. Olyan régen volt már, hogy bármit is csináltunk együtt. A garázs a város túloldalán van, és már olyan késő van. Nem tudnál később dolgozni azon az oldtimer autón?” – tűnődött szinte könyörögve.
“Nem, édesem. Később nem lesz rá időm. Jó pénzt fizetek azért, hogy kibéreljem azt a helyet, és ki kell használnom, amennyire csak lehet” – rázta a fejét a férfi, és felvette a cipőjét.
Cheryl keresztbe fonta a karját, tartotta a száját, és próbált nyugodtnak látszani, de frusztrált volt. Frank vett egy régi autót, amit még sosem látott, és mivel az otthoni garázsuk tele volt, úgy döntött, hogy bérel egyet a házuktól távol.
“Mikor láthatjuk ezt az autót?” Cheryl folytatta.
“Amikor készen lesz” – motyogta Frank, búcsúcsókot adott neki, és elment.
“Hová mész?” – fordult Annie felé.
A lányuk huszonegy éves volt, és főiskolára járt, de még mindig velük élt, mert az iskolája közel volt az otthonához. Annie azonban szintén készülődött a távozásra. “Elmegyek Sandra házába. Közeleg egy kémia dolgozat” – mondta félvállról.
“Nem láttad apa kocsiját?” Cheryl folytatta, még mindig keresztbe tett karokkal.
“Anya, hagyd már abba. Apának van egy hobbija. Neked is kellene egyet szerezned” – vonta meg a vállát Annie, és elment.
A szavai nem voltak megnyugtatóak, és Cheryl nem bírta tovább. Felkapta a kocsikulcsát, és végül úgy döntött, hogy kideríti, mi folyik itt. Ökleit a kormánykerék köré szorította, amikor kikanyarodott a kocsifelhajtóról, és elindult.
“Mintha manapság bárki meg tudná javítani az autókat” – gúnyolódott Cheryl, miközben elindult az úton a városban található garázsbérlet általános irányába.
A zsigereiben tudta, hogy Frank rejteget valamit. Nem volt értelme, hogy egy férfi, akit soha nem érdekeltek az autók, hirtelen megvásároljon és felújítson egyet. A bérleményről azonban volt bizonyítéka, ami egy időre megnyugtatta a lányt. Az idő előrehaladtával azonban egyre gyanúsabbá vált neki a férje hallgatása, amikor otthon volt.
A legtöbb este hazaért, evett, majd a garázsba sietett, és az éjszaka furcsa óráiban tért vissza. Egyszer azt hitte, hogy női parfüm illatát érezte, amikor a férfi ágyba bújt, de ő még félálomban volt. Lehet, hogy csak képzelődött.
Mégis, Frank már nem az a férfi volt, akihez hozzáment. Cheryl megpróbált türelmes lenni. De a csalók sosem mondanak igazat, hacsak nem kapják el őket, nem igaz?
“Akkor ma van az a nap, amikor tetten érlek – mondta, és közelebb ment a garázsbérlethez. A szeme azonnal kiszúrta Frank autóját az egyik hely előtt. De a biztonság kedvéért messzebb parkolt, lekapcsolta a lámpákat, és gyorsan leállította a motort.
Cheryl az ajkába harapva felkapta a telefonját, és azon gondolkodott, mit tegyen. Küldhetne neki egy hamis, sürgős üzenetet, hogy jöjjön gyorsan haza. Ez elküldené a férfit és a lehetséges szeretőjét a garázsból.
Azt is megtehette volna, hogy gyorsan beront oda, bekapcsolt kamerával, készen arra, hogy elkapja őket. “Igen, ez a jobb választás. Bizonyítékra van szükségem a megcsalásról” – mondta, miközben lecsatolta a biztonsági övét, és készen állt a kiszállásra.
De a garázsajtó éppen ekkor kinyílt, és egy nő lépett ki rajta, fényes flitteres ruhában, nagy szőke hajjal. Annak ellenére, hogy szilárdan elhatározta, hogy rajtakapja a férjét a megcsaláson, Cherylnek tátva maradt a szája. Abban a másodpercben rádöbbent, mennyire szerette volna, ha téved Frank megcsalását illetően.
De ott volt… egy nő, amint kilépett a garázsból, teljes gyönyörűségében. “Nem, nem, nem, nem. Ez nem történhet meg” – Cheryl hangja remegett, miközben a kormánykerékre tette a fejét, és halkan megütötte.
Fogalma sem volt, mit tegyen ebben a pillanatban. Az nő elment, így a garázsba berontani, hogy kiabáljon Frankkel, ostobaságnak és eredménytelennek tűnt. Valószínűleg megpróbálna hazudni és gázzal megvilágítani. Annie biztosan a pártját fogja fogni, gondolta Cheryl. Ő volt apuci kislánya, bármi is történjék.
Így hát felhúzta, miután sikerült uralkodnia feltörő érzelmein, és bekapcsolta a gyújtást. Annak ellenére, hogy hajlamos volt elhamarkodott döntéseket hozni, például felkapni a kocsiját és becserkészni a saját férjét, több időre volt szüksége, hogy alaposan átgondolja a dolgokat, mielőtt újabb döntést hoz.
De ahogy hazafelé vezetett, rájött, hogy a gondolkodás nem az, amit akart. Őszintén szólva nem akart Frankre várni. Az nem fog megtörténni. Cheryl cselekedni akart, ezért elkezdett kialakulni egy terv. Hülyeség volt, de biztosan működni fog. Felnyitná a múlt sebeit Frank előtt, és ugyanúgy fájna neki, mint ahogyan őt is bántotta.
***
“Nem hiszem el, hogy felhívtál” – mosolygott Cheryl volt szerelme, Adam, amikor a pincérnő kiszállította az italukat. A New York állambeli Rochester legelőkelőbb bárjában voltak. Cheryl egy olyan ruhát viselt, amit Annie születése óta nem hordott.
De még mindig belefért, és mesésen érezte magát. A haja tökéletes volt, a férje pedig a szeretőjével volt, így nem volt bűntudata. Minden gondolata a bosszú körül forgott; ha közben jól érezné magát, az csak ráadás lenne.
Nevetett Adam szavain, és kacéran megforgatta a tincseit. “Hát, csak olyan régen volt már – mosolygott Cheryl szemérmesen Adamre, nem bízva szándékát a képzeletre.
“Ne érts félre. Örülök, hogy hívtál, de össze vagyok zavarodva” – folytatta, és egy pillanatra lenézett az italára. “Mi változott?”
Cheryl úgy tett, mintha mélyet sóhajtana. “A dolgok nagyon másképp alakultak évekkel ezelőtt. Fogalmam sem volt, hogy mit akarok, de most már tudom, hogy hatalmas hibát követtem el, amikor nem téged választottalak, Adam” – kezdte, tudva, hogy a szavai mennyire eltalálnak.
Adam szemei kitágultak. “Hűha. Tényleg?”
“Házas vagy, vagy van valakid? Rosszkor hívtalak?” Cheryl tűnődött, nem érdekelte, de felmérte, hogy a férfi nyitott-e a tervei iránt. Soha nem mondaná el neki az igazat, de szüksége volt egy készséges emberre, aki követi az ötletét.
“Nem, randiztam már itt-ott, de Cheryl, hozzád még senki sem hasonlított – árulta el Adam őszintén. “Gyakran beszélek rólad a barátaimnak. Az együtt töltött időnkről.”
“Nem volt semmi, igaz?” – vigyorgott, és úgy tett, mintha visszaemlékezne.
“Igen. Gyönyörű volt” – folytatta a férfi. “Gyakran gondolom, hogy te vagy ‘az, aki elszökött’. Micsoda közhely, nem igaz?”
“Nem, Adam. Ez nem közhely – állt meg, csábítóan megnyalta az ajkát, és közelebb hajolt a férfihoz. “Rájöttem, hogy én is így érzek.”
“Tényleg?” Adam lélegzetvisszafojtva kérdezte. “És mi van Frankkel?”
“Gyakorlatilag együtt vagyunk. De a házasságunk… nem működik. Szörnyű. Unalmas és szörnyű. Azt hiszem, már hamarabb elhagytam volna, ha nem lenne gyerekünk” – hazudta Cheryl a fogai között.
Az igazság az, hogy soha nem gondolt volna arra, hogy visszamenjen Adamhez. Bár a románcuk olyan volt, amiről a tinédzserek fantáziálnak – robbanásszerű találkozások, szenvedélyes intimitás és rengeteg szorongás -, Cheryl tudta, hogy mi számít igazán.
Ő és Adam veszekedni fognak, szakítani, majd újra összejönnek.
A sok szakításuk egyike során Cheryl találkozott Frankkel, és meglátta, milyen lehet egy igazi, kommunikációval, stabilitással és tisztelettel teli kapcsolat. Ő volt Adam tökéletes ellentéte, és minden tekintetben tökéletes volt. Így, amikor Adam visszatért, és őt akarta visszakapni, Cheryl döntött. Ez volt a helyes döntés, még akkor is, ha Adamnek időbe telt, mire megértette a célzást.
De visszanézni csak még jobban fájt, mert Frank megcsalta őt, amit soha nem gondolt volna, hogy lehetséges. Cheryl nem bánta meg a múltbeli döntését, de furcsa volt, hogy az általa okozott fájdalom csak egyre mélyült, ahogy telt az idő. A szíve majdnem összeroppant, amikor eszébe jutott az a szőke nő, és az elméje zűrzavaros volt, ahogy tovább szövögette a tervét a fejében.
Ám Ádámmal kapcsolatban egyáltalán nem volt zavarban. Ő csak egy eszköz volt. Egy eszköz a cél érdekében, és amikor a terve véget ért. Abban a pillanatban csak tettetnie kellett.
“Szóval, szétválnak?” – kérdezte a férfi, elterelve a gondolataiból a figyelmét.
“Igen, és Adam, tudom, hogy már évek óta nem találkoztunk, de gondolod, hogy mi…” Cheryl belekezdett, ujja a poharán mozgott.
“Igen!” – felelte a férfi, nem hagyva, hogy a lány befejezze a kérdést.
Cheryl úgy mosolygott, hogy remélte, csábító volt, és egyáltalán nem látszott rajta a bosszúvágya. “Csodálatos.”
***
“Mit keresünk itt? Mi ez?” kérdezte Adam, homlokát ráncolva, amikor kinyílt a garázsajtó, és beléptek a bérleménybe.
Egy héttel a kocsmai találkozásuk után Cheryl azt javasolta, hogy vacsoraidőben találkozzunk a kölcsönzőben, tudván, hogy Frank nem sokkal később megjelenik. Adam azonnal beleegyezett.
A lányt maga a bérlemény vonta el a figyelmét. Ahogy mindig is sejtette, nem volt benne autó, de voltak benne fiókok, dobozok, egy fésülködőasztal, egy szekrény és egy cipőpolc… magas sarkú cipőkkel. A látványuk bebetonozta elhatározását, hogy folytatja a tervét.
Frank meg fog érkezni, és a fájdalom, amit eddig csendben – képtelen volt egyetlen könnycseppet is hullatni – feldolgozott, véget ér. Azt akarta, hogy fájjon neki, és remélte, hogy ez elég lesz. Volt rá némi esély, hogy Franket nem is érdekli. Elvégre volt neki egy másik nője, de Cherylnek tovább kellett mennie.
Így hát Ádám felé fordult, kinyújtva a karját, mint egy showgirl egy versenyprogramból. “Ez Frank garázsa. Nyilván azért jár ide, hogy az oldtimer autóján dolgozzon. Nem tudom, hol van az, de mindenképp működni fog” – mondta vidáman.
“Ezt nem értem.”
“Volt egy olyan fantáziám, hogy egy kis randevút tartok itt” – folytatta Cheryl csábító mosollyal. “Van valami a garázsban, amitől egyszerűen… nem is tudom… bizseregni kezdek.”
“Tényleg?” Kérdezte Adam, és mosolyogni kezdett.
“Igen. Emlékszel, milyen voltam, amikor a motorodon dolgoztál” – idézte fel a lány, közelebb húzódva Adamhez. “Hogy jöttem mögéd, és megérintettem a hátadat… a válladat…”
Minden szavát utánozta, és kezeivel érezte Ádám remegő testét. A férfi szinte azonnal meggyőződött róla, mert erős kezei megragadták a lány testét, és perzselő csókkal a garázs falához szorították.
Egyáltalán nem változott meg. Így emlékezett a dolgokra. Adam szerette az erőt, a durvaságot, a szenvedélyt és a sürgetést. De a nő lelassította a férfit. Cherylnek szüksége volt arra, hogy a dolgok elhúzódjanak, hogy Frank időben odaérjen.
De elég hamar meghallotta, hogy kintről autó érkezik, és még Adam is észrevette. “Jön valaki?” – kérdezte két csók között.
“Nem, nem. Biztos egy másik bérleményért jött” – mondta a lány, elterelve a férfi figyelmét, és lehúzta a pólóját, hogy kompromittálóbb helyzetben “kapják el”.
“Igen, apa. Tudom, hol tartod a cipődet” – hallotta Cheryl, miközben a teste megdermedt. Nem Frank volt az. Annie volt az, és a bosszú izgalma azonnal elszállt.
“Szállj le rólam!” – suttogta sürgetően, és visszalökte Adamet.
“Micsoda? Mi?” – mondta a férfi, nedves ajkát törölgetve.
“Ez az én lányom! Menj be a szekrénybe! Azonnal!” – mondta a lány, halkan, de kétségbeesésről tanúskodva. Felkapta az ingét a padlóról, és a mellkasához vágta. “MENJ! MENJ!”
Adam bólintott, és ahogy csak tudott, belépett a szekrénybe, éppen akkor, amikor a garázsajtó kinyílt, és Annie szemei döbbenten tágra nyíltak. “Anya! Mit keresel itt?”
Cherylnek nem volt ideje kifogást kitalálni, ezért elszabadult: – Azért jöttem ide, hogy megtudjam az igazságot! Tudom, hogy apád titkol valamit előlem!”
Annie meglepődött, de csendben maradt, és várta, hogy Cheryl folytassa. Így hát összekapta magát, hogy mondjon valami mást.
“Hol van az a régi autó? Mi ez a hely? Kinek kell egy hiúság egy garázsban? Egy szekrényre? És női cipőkre?” – kérdezte, rámutatva mindenre, ami nem tűnt a garázsban a helyénvalónak. De egy gondolat megfordult a fejében. “Várj, Annie! Mit keresel itt?”
Annie felsóhajtott, és megdörzsölte a homlokát. “Azért jöttem, hogy felvegyek… néhány cipőt. Apának.”
Cheryl világa ismét megrendült. “Szóval tudod, hogy Frank megcsal engem?”
“Micsoda? Nem! Apa nem csalja meg” – mondta Annie frusztráltan.
“Akkor kinek a cipője van ott?” Cheryl megkérdezte, nem akart vádaskodóan hangzani, de nem tudta leplezni. “Nem hiszem el, hogy fedeznéd a viszonyát”.
“Már mondtam, hogy apának nincs viszonya. De valamit fedezek” – mondta Annie, és bólintott magában. “Sokszor mondtam neki, hogy mondja el az igazat, de fél, hogy elítéled.”
“Annie, láttam egy nőt, aki napokkal ezelőtt elhagyta ezt a helyet” – rázta a fejét Cheryl.
“Nem tudod, mit láttál, anya – folytatta Annie elkeseredetten. “De ma megmutatom neked az igazságot. Gyere velem.”
Cheryl látta, hogy a lánya visszasétál a kocsijához, és vonakodva követte. Haragudott rá, és dühös volt, amiért a terve kudarcba fulladt. De nem volt más választása. Annie intett neki, hogy siessen. Cheryl egy pillanatra a szekrényre nézett, majd követte a lányát.
A kocsiból küldött egy gyors üzenetet Adamnek, hogy találja meg a kijáratot, és hamarosan újra beszélnek. Annie csak néhány háztömböt vezetett, mielőtt leparkolt a kocsival egy… klub előtt. “Miért vagyunk itt?” tűnődött Cheryl, miközben a neonreklámokat és a belépésre váró emberek sorát nézte.
“Majd meglátod” – mondta Annie, kikapcsolta a biztonsági övét, és kiszállt.
Cheryl ugyanezt tette, de kínosan a lánya mögött sétált, amikor az átsétált a hosszú várakozó soron, üdvözölte a biztonsági őrt, aki név szerint ismerte, és gond nélkül beengedte őket.
A bosszúm nem számolt egy ilyen klublátogatással, gondolta, miközben Annie megragadott egy asztalt, és leülésre ösztökélte.
***
Annie rendelt Cherylnek néhány italt, és megnéztek néhány műsort. Még sosem járt ilyen helyen, de a felszolgálók kedvesek voltak, a színpadon fellépő sztárok pedig gyönyörűek. Jól érezte magát a lányával.
Az előadások között tánczenét játszottak, és az emberek a színpad közelében szórakoztak a fellépőkkel. A ritmus megdobogtatta a szívét és az adrenalint, szinte kitörölte azt a néhány szörnyű napot, amin keresztülment. De volt egy probléma.
“Annie, még mindig nem értem, miért vagyunk itt – bökte meg Cheryl a lányát, de Annie a színpadra mutatott.
“Ezért vagyunk itt” – mondta, és Cheryl megfordult, hogy lássa, a fények megváltoznak, és meglepő módon ugyanaz a nő jelent meg, akit a múltkor is látott. Ugyanazokat a ruhákat viselte, és elkezdte énekelni az ABBA “Chiquitita” című dalának gyönyörű előadását.
“Azért hoztál ide, hogy megnézzem apád szeretőjét?” – kiáltotta dühösen Annie-nek a zene fölött.
“Istenem, anya!” – forgatta a lánya a szemét. “Nézd meg közelebbről!”
Cheryl újra a nőre nézett, és végül kattant a fejében a dolog. A sok smink, a ruha, a magas sarkú cipő, a cipő és a paróka alatt… a férje volt.
“Frank?” – kérdezte, és tágra nyílt szemmel nézett Annie-re, aki tudálékosan bólintott. “A férjem egy transzvesztita?”
“Igen.”
“Mióta tart ez?”
“Hát, a show csak néhány hónapja van, de szerintem ez egy lappangó vágy vagy egy rejtett tehetség lehetett” – válaszolta Annie óvatosan. “Sajnálom, hogy nem mondtam el neked, anya. De ez volt az ő dolga. Csak véletlenül fedeztem fel, amikor a barátaimmal egy este idejöttünk”.
Cheryl szája többször kinyílt és becsukódott Frank zeneszáma alatt. Jó volt. A közönségnek tetszett, ezért Annie-vel együtt tapsolt, amikor befejezte. Egy másik személy is megjelent a színpadon, de Cheryl nem figyelt oda.
Visszagondolt a Frankkel való kapcsolatára, próbálta megnézni, hogy vannak-e jelek. Mindig is tetszett neki a cipője, de sok férfi szexuálisan szerette a női magassarkút. Soha semmi más nem figyelmeztette őt a férfi hajlamaira és titkos vágyaira.
Annie elhallgatott, hagyta, hogy visszagondoljon. “Miért rejtegette?”
“Komolyan? Nem lett volna bajod ezzel?” – csodálkozott a lánya.
“Nem tudom. De sokkal jobb lett volna, mint azt hinni, hogy megcsal” – harapdálta az ajkát Cheryl. “Beszélhetnénk vele?”
Annie elmosolyodott, és a színfalak mögé vezette a lányt.
Frank örült, hogy Annie megérkezett, mert külön elküldte a garázsba egy pár cipőért, amit elfelejtett. De minden ilyen gondolata elszállt, amikor meglátta vele Cherylt.
“Drágám! Mi…” – kezdte idegesen, miközben levette a parókáját, mintha az bármit is elrejtene.
“Tartsd meg a parókát, Frank – mondta, és megveregette a férfi vállát. “Már láttam a műsort. Istenem, de megijesztettél. Azt hittem, hogy megcsalsz.”
“Mi?” – folytatta, miközben a felesége és a lánya között nézett.
“Ez egy hosszú történet” – sóhajtott Cheryl. “Örülök, hogy most már tudom az igazságot.”
Frank elmosolyodott, és gyorsan pislogott a testét átjáró érzésekre. Hazafelé menet elmagyarázta, milyen nehéz volt számára megtartani ezt a titkot.
“Felvetted a cipőmet?” Cheryl egyenesen megkérdezte.
“Először” – válaszolta Frank enyhén vigyorogva. “De nem volt jó rám. Túl kicsi a lábad.”
“Ez azt jelenti, hogy most már nő vagy?” – kérdezte tétován. Nem tudta, mi lenne sértő vagy túlságosan tudatlan.
“Nem! A drag queenek nem ugyanazok, mint a transznemű nők. Ez az ő identitásuk. Én csak nőnek öltözöm, és a szórakoztatás kedvéért lépek fel. Bevallom, felszabadító volt. De tudom, hogy férfi vagyok, és szeretlek téged, Annie-t és a közös életünket” – válaszolta Frank.
Cheryl jobban érezte magát, hogy többet tudott a férjéről, és ilyen nyíltan feltehette ezeket a kérdéseket. “De hogy kerültél abba a klubba?” – kérdezte, amikor hazaértek.
“A pénz kevés, mióta Annie elkezdte a főiskolát. Az interneten kerestem extra fellépéseket, és találtam egy állást, ahol csak a színpadot rendeztem és a felszerelést kezeltem. Mint egy roadie. De aztán elvarázsoltak a műsorok, azon kaptam magam, hogy együtt énekelek, és hát, azt hiszem, a többi királynő elmondta a menedzsernek. Ő beszélt velem, és azt mondta, hogy ez jobb fizetés, és a borravalóból is kapok egy részt” – magyarázta. “És ez csak… Szinte természetes volt. Mintha mindig is így kellett volna történnie.”
Egy pillanatra szünetet tartott. “Most már egy darabig nem kell aggódnunk, hiszen úgy tűnik, az emberek kedvelnek engem” – kuncogott Frank, és kinyitotta a kocsi ajtaját.
“Nem tudtam, hogy bajban vagyunk – fejezte ki Cheryl, és megragadta a karját, hogy megállítsa a verandán.
“Nem vagyunk, de őszintén szólva, haldokoltam a rendes munkámban. Az sem volt elég pénz. Most már imádom az irodai munkámat, mert tudom, hogy este valami csodálatosat csinálok, és többet keresek a házunknak. A családunknak – magyarázta Frank, biztosítva őt. “Ez megnyugvást adott nekem, és mintha egy teljesen új világ nyílt volna meg előttem.”
“Ez izgalmasan hangzik” – mosolygott Cheryl. “De miért rejtegeted előlem?”
“Nem tudtam, hogy ennyire nyitott vagy erre. A férjed magassarkút, ruhát és parókát visel. Ezt nem éppen könnyű lenyelni. De azért köszönöm. Könnyebbnek érzem magam most, hogy kiderült, és hogy ilyen könnyen fogadtad a hírt. Ezt soha nem képzeltem el, de végre önmagamnak érzem magam”.
“Frank, azt hittem, hogy megcsalsz, és az elmúlt napokban megőrültem, mert próbáltalak rajtakapni, vagy valami ilyesmi” – sóhajtott Cheryl. “Ehhez képest ez… elég nagyszerű. Ezt el tudom fogadni.”
Megölelték egymást, nem volt szükségük több szóra.
Annie éppen akkor érkezett meg a kocsijával, és mindannyian beszálltak, készen arra, hogy tovább beszélgessenek a történtekről, és arról, hogyan fognak családként továbblépni. Cheryl megértette, miért titkolta el Annie-vel az igazságot. Sokkoló volt, és valószínűleg sok nőnek nem lett volna jó ez így. De Cherylt nem érdekelte.
Szerette férjét és családjukat. Tudta, hogy Franknél jobb férfi nem létezik számára. Tehát, ha a férfi szeretett volna dragozni, Cheryl támogatta volna. Azok után, hogy milyen bosszúállóan tervezte meg a bosszúját, ez volt a legkevesebb, amit megtehetett.
***
“Szerintem több Shania Twain-t kellene beillesztened a műsorodba. Az mindig tetszik a közönségnek” – jegyezte meg Cheryl másnap reggel egy teli szájjal megkóstolt palacsinta mellett.
Nevettek a reggelizőasztalnál, és minden rendben volt a világgal. De aztán megszólalt a csengő.
“Majd én kinyitom – mondta Cheryl, megtisztította a száját, és szinte az ajtóhoz ugrott. Egy gyors pillantás a kémlelőnyíláson át megfagyasztotta az ereit. Egy pillanatra visszanézett a családjára. majd kissé kinyitotta az ajtót, és kisurrant, mielőtt Annie és Frank észrevehette volna.
“Mi a fenét keresel itt?” – gúnyolódott Adamre, aki éppen odakint állt, és döbbenten és feldúltan nézett.
“Én? Én? Mi a fene történt tegnap?” – kérdezte, miközben ujjával a mellkasára mutatott.
“Ó, ember. Bocs, elfelejtettem, hogy a szekrényben vagy” – mondta Cheryl, miközben felnézett. “Nézd, el kell menned. Nem mutatkozhatunk itt együtt.”
“Ne küldj el megint, Cheryl. Te mondtad, hogy hiba volt. Rossz választás volt. Azt mondtad, engem kellett volna választanod. Egyszer már elengedtelek, és nem fogom még egyszer megtenni” – erősködött Adam, és a hangja egyre hangosabb lett.
“Csitt, csitt, csitt, csitt. Meghallanak” – emelte fel a kezét, próbálta megnyugtatni a férfit.
“Hacsak nem volt az egész hazugság? Megpróbáltál lebukni abban a garázsban? Manipuláltál engem?” Adam vádaskodott, szemöldöke összeráncolódott, és az egész homlokát összeráncolta.
“Nem! Kérlek, Adam. Esküszöm, hogy nem hazudtam, de itt nem beszélhetünk. Nem beszélhetnénk máshol? Add meg a címedet. Később találkozunk” – mondta Cheryl, és kinyitotta a szemét, mint Bambi.
Adam néhány másodpercig csendben bámult, majd bólintott. “Rendben, négykor találkozunk.”
“Rendben” – sóhajtott, és bement. Elmondta Annie-nek és Franknek, hogy a szomszédjuk beugrott, és valami hülyeséget akart megbeszélni a HOA-val kapcsolatban. Könnyedén elhitték neki, és tovább beszélgettek Frank jövőbeli fellépéseiről.
Cheryl korábban olyan boldog volt, de most ki kellett találnia valami megoldást Adam számára. Hogyan tudnám őt leszoktatni magamról?
***
A kapcsolatuk alatt Adam mindig is hitt abban, hogy vissza tudja szerezni Cherylt. Olyan gyakran szakítottak, hogy ez már megszokottá vált. Megszokta, hogy megnyerje a lányt.
Amikor először jöttek össze Frankkel, Adam mindent megpróbált, hogy szétválassza őket. Nem adta fel, még az eljegyzés és az esküvő után sem. Továbbra is hívogatta, bár a lány nem törődött velük.
Cheryl sosem volt biztos benne, de a férfi fixációja akkor ért véget, amikor Annie megszületett. Cheryl mégis tudta, hogy a férfi nem hagyná abba, ha megpróbálná visszavonni, amit a bárban mondott. A férfi könyörtelen volt. Normális körülmények között ez nem jelentene problémát, de mi van, ha Franknek mesél a bárról és a garázsról? Ezt nem engedhette meg.
Miközben a férfi lakása felé vezetett, Cheryl próbált kitalálni valamit, amivel megakadályozhatná, hogy a férfi újra elérje vagy felhívjon. De az agya üres volt. Semmi. Meg kellett találnia a módját, amikor a lakásába ért.
Adam komoly arckifejezéssel nyitotta ki a lakása ajtaját, és beengedte a lányt.
“Cheryl, gondolkodtam. A válás drága és nehéz, de nem kell annak lennie. Ki tudok ásni némi mocskot Frankről, és megkönnyíthetem a dolgodat. Én fizetem az ügyvédet” – kezdte Adam, és nem hagyta, hogy Cheryl szóhoz jusson.
Cheryl visszakozott. “Adam, szeretlek. Annyira szeretlek, hogy azt sem tudom, hogyan éltem nélküled ennyi éven át. De Frank a lányom apja. Nem bánthatod őt.”
Adam elmosolyodott, és közelebb lépett. “Csak aggódtam… hogy nem választasz majd újra, ha túl kemény lesz a válás. Sajnálom. Beszélhetek Frankkel. Megismerhetjük a lányodat. Kitalálhatunk valamit.”
“Ez jó ötlet, kicsim” – Cheryl megérintette az arcát, fenntartva a színjátékot. “Van egy kis borod?”
“Igen, van” – mondta Adam vidáman.
“Használhatom a fürdőszobát?”
“Persze.”
“Köszönöm – mondta, gyorsan becsukta az ajtót, és legszívesebben térdre rogyott volna, és felsírt volna csalódottságában. Halkan kieresztett néhány káromkodást, és megpróbált gondolkodni… gondolkodni. Csak azért ment bele ebbe az egészbe, hogy megnyugtassa a férfit, és ne szítsa fel a versengési vágyát, de ez nem működne örökké.
Vizet fröcskölt az arcára, és érezte, hogy fáj a feje. Miután kinyitotta a gyógyszeres szekrényét, Cheryl azonnal kiszúrt valami Tylenolt, és felkapta az üveget, csakhogy előkerült egy másik, sokkal érdekesebb.
“Altatót – suttogta, miközben egyik kezével az állát dörzsölgette. Megragadta azt az üveget is, nem gondolkodott túl sokat a következő lépésén. Kilépett a fürdőszobából, és látta, hogy Adam egy finom bort dugózik ki.
“Nem az, amit mindig is szerettél, de nekem ízlik” – jegyezte meg Adam, miközben felszolgálta a poharukat.
“Köszönöm. Hmmm… van neked ööö…” Cheryl dadogott, és próbálta elterelni a figyelmét. “Van Tylenolod vagy valami?”
“A gyógyszeres szekrényben kell lennie” – válaszolta Adam, és a fürdőszoba felé mutatott.
“Ó, fúj. Nem érzem jól magam, ha mások dolgai között kutatok” – mondta a lány vállat vonva.
“Hadd vegyem fel – mondta Ádám, és sietett. Cherylnek nem volt sok ideje. A Tylenolos üveget a zsebébe rejtette, de Adam hamar rájött volna, hogy nincs ott.
Szerencsére az altatók olyanok voltak, amelyek zselatinba zárt porral készültek, így a lány annyi altatót bontott ki, amennyit csak tudott, beledobta a borába, és kevergetve feloldotta.
“Sajnálom. Azt hiszem, kifogytam” – mondta, és megrázta a fejét, miközben kilépett a fürdőszobából.
“Ne aggódj. Biztos a stressz miatt van. Igyuk meg ezt a bort, és lazítsunk” – nyújtotta neki a poharat. Leültek a kanapéra, ittak, Cheryl pedig kortyolgatta, és figyelte a férfit.
“Fúj, ez a bor megromlott, vagy valami ilyesmi” – mondta Adam.
“Ó, te sosem voltál boros fickó” – kötekedett Cheryl, tudva, hogy a férfi bekapja a csalit.
“Tényleg? Most már nagyon kifinomult ember vagyok” – mondta, és belekortyolt a poharába.
“Ez nem is olyan előkelő” – állapította meg a lány a fejét rázva.
“De te szeretsz engem” – tette hozzá.
“Persze.”
Egy darabig beszélgettek, amíg Adam szavai el nem kezdtek elmosódni, és a szemei nem forogtak. Végül ledőlt a kanapéra.
“Ó, hála Istennek” – mondta, felállt, és felvette a táskáját.
“Cher” – motyogta Adam, és hirtelen leesett néhányat a kocsiról, teste furcsán eltorzult. A szemei tágra nyíltak és vadul elszálltak, a szájából pedig hab csúszott ki a száján.
Cheryl nem igazán volt felkészülve arra, hogy ilyen reakciót vált ki belőle a tabletta, és egy másodperc töredékéig arra gondolt, hogy hívja a 911-et. De nem tehette. Adamnek végleg ki kellett tűnnie az életükből.
Így hát elment, becsukta az ajtót kifelé menet, és vissza sem nézett.
***
Néhány nappal később Frank és Cheryl lefoglaltak egy utat a kedvenc nyaralójukba, és már a reptéri bejelentkezésnél voltak. A kapcsolatuk jobb volt, mint valaha, mióta kiderült a titok, és a lány még több előadáson is részt vett. A férfi egy Shania Twain-dalt is felvett a műsorába, ami nagyon jól esett.
A barátai megdöbbentek, hogy Frank milyen támogatást kapott némi feleségétől, Cheryl pedig büszke volt a haladó családjára. Néhány dolog még mindig zavarba ejtő volt, de nagyszerűen boldogultak.
“Hadd segítsek a kézipoggyászoddal – mondta Frank, és egyik kezével megragadta a lány holmiját, a másikat pedig a derekára tette, hogy a biztonsági terület felé vezesse.
Váratlan felfordulás állította meg őket, amikor több rendőr rohant a reptéri biztonságiakkal.
“Ó, nem. Mi lehet az?” Cheryl aggódva tűnődött.
“Talán egyenesen a faházhoz kellett volna mennünk” – tette hozzá Frank.
“Ott van!” – mutatott hirtelen egy tiszt egyenesen Cherylre, és a többiek feléjük özönlöttek.
Cheryl szíve összeszorult, és Frankre nézett, felső fogait erősen az alsó ajkára harapva.
“Biztos valami tévedés történt, tisztek” – jelentette ki Frank nyugodtan, amikor odaértek hozzájuk, de nem hallgattak rájuk.
“Mrs. Smith, le van tartóztatva gyilkossági kísérlet miatt – mondta az egyik rendőr, miközben megragadta mindkét karját, hogy bilincsbe verje. A nő nem ellenkezett, de a férje kétségbeesett, amikor a többi rendőr visszarántotta. Az asszony csak a fejét rázta, és behunyta a szemét.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Mindig gondolkodj, mielőtt cselekszel. Hiba elsietni a döntéseket, amikor az érzelmeink elszabadulnak. Előfordulhat, hogy megbánod a tetteidet.
- A családoddal való őszinteség döntő fontosságú a baj elkerülése érdekében. Franknek nyíltabban kellett volna beszélnie a transzvesztitizmusáról, de Cherylnek is nyíltan kellett volna beszélnie arról a “nőről”, akit a garázsból kilépve látott.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
