Kíváncsi lettem egy kislányra, aki csizmát árult, és úgy döntöttem, hogy követem őt. Amit megtudtam az örökre megváltoztatta az életemet.
Amikor először láttam, a templom mellett állt, egy pár csizmával az apró kezében, a szeme tele volt reménnyel és egy kis kétségbeeséssel. “Kérem, segítsen nekem. Pénzre van szükségem” – könyörgött a közönyös arcoknak, akik elsétáltak mellette.
A hangja olyan komoly volt, hogy nem tudtam csak úgy elmenni mellette. “Szia! Jennifer vagyok. Mennyiért árulod a csizmát?” – kérdeztem.
Felnézett rám, a szemében remény csillogott. “Helló! Sally vagyok. Harminc dollárért árulom őket.”
A csizma gyönyörű volt, és valami Sally kétségbeesésében arra késztetett, hogy gondolkodás nélkül a pénztárcámért nyúljak. “Nagyon szépek! Megveszem” – mondtam.
“Tényleg? Köszönöm!” – kiáltott fel, és biztosíthatom, hogy a mosolya többet ért, mint bármilyen pénz.
Ahogy átadtam neki a pénzt, ő a zsebébe tömte, és elrohant. Nagyon hideg volt, úgyhogy gondolom, alig várta, hogy visszatérjen az otthona melegébe. Kicsit fáradtnak tűnt.
Nem tudom, miért, de csak álltam ott, néztem, ahogy eltűnik, és hirtelen tele lett az agyam kérdésekkel. Miért árult egy ilyen szépen öltözött lány cipőt egy templom előtt? Nem tűnt hatévesnél idősebbnek, akkor hol voltak a szülei?
Nem voltam “törzsvendég” a templomban, de amióta egy tragikus autóbalesetben elvesztettem a családomat, találtam ott némi vigaszt. Ma azonban másfajta vonzást éreztem.
A kíváncsiság felülkerekedett rajtam, és úgy döntöttem, követem Sallyt, kihagyva a reggeli misét. Kicsit gyorsan kellett mennem, hogy utolérjem. Hamarosan egy régi ház tornácán találtam magam egy csendes háztömbben, és egy pillanatnyi habozás után bekopogtam az ajtón.
Az ajtó kinyílt, és egy mankós férfi jelent meg, aki legalább annyira meglepődött, hogy lát engem, mint én, hogy őt látom.
“Jó napot, miben segíthetek?” – kérdezte.
“Ó, te jó ég!” – kapkodtam a levegőt, meglepett az állapota. “Helló, ööö, Jennifer vagyok. Most találkoztam Sallyvel a templomnál, és…” – elakadtam, nem tudtam, hogyan folytassam.
“A templomnál?” – kérdezte zavartan.
“Igen, most vettem tőle egy pár csizmát” – magyaráztam, miközben megmutattam neki a cipőt. “Igazából nem akartam megvenni őket, de láttam, hogy idegenektől kér pénzt, így csak arra gondoltam, hogy segítek neki. Találkozhatok vele?”
A férfi nagyon fáradtnak tűnt, sötét karikák voltak a szeme alatt, és piszkos, kusza szakálla volt. A lazán lógó ruhái foltosak és gyűröttek voltak, ami egyértelmű jele annak, hogy egy ideje nem mosta őket. Így látva őt, arra gondoltam, hogy talán ő lehet az oka annak, hogy Sally eladta a holmiját. Kényszerítette őt?
De volt valami furcsa kedvesség is a szemében.
“Vajon miért adta el őket Sally? Ezek a kedvenc csizmái. Kérem, jöjjön be” – mondta, kizökkentve a gondolataimból. Bement anélkül, hogy megvárta volna, hogy kövessem. Valószínűleg Sallyért ment, gondoltam.
Ahogy beléptem, észrevettem, hogy a házban rendetlenség van. A nappaliból beláttam a konyhát; a mosogató tele volt edényekkel. A nappali sem volt jobb állapotban. Ruhák hevertek szanaszét, újságkötegek porosodtak, és eldobásra váró eldobható eszközök.
“Sajnálom a rendetlenséget” – mondta a férfi, amikor rajtakapott, hogy körülnézek. “Egyedülálló apának lenni nem igazán könnyű. Ryan vagyok, Sally apukája.”
“Ó, nem, semmi baj” – nyugtattam meg, próbáltam megnyugtatni.
“Sally, kicsim, le tudnál jönni?” – kiáltotta, és hamarosan Sally is megjelent.
“Ó, te vagy az!” – kiáltott fel, felismerve engem.
“Szia, Sally” – mondtam mosolyogva, remélve, hogy így kevésbé lesz kínos a meglepetésszerű találkozásunk. “Te vagy…” – de mielőtt befejezhettem volna, Ryan félbeszakított.
“Jennifer most mondta, hogy a templomnál találkoztál vele. Eladtad a kedvenc csizmádat? Mi folyik itt? Azt mondtad, hogy a barátodhoz mész.”
Ekkor már teljesen össze voltam zavarodva. Mi történt?
Sally lehorgasztotta a fejét. “Nem akartam hazudni, apa, de sok pénzt akartam szerezni. Ezért elkezdtem eladni a könyveimet, játékaimat és cipőimet. Eladtam a csizmát, amit anyu vett nekem, amikor megismertem Jennifert.”
Ryan megdöbbentőnek tűnt, ahogy Sally magyarázta a tetteit.
Kiderült, hogy miután Ryan feleségénél, Marthánál leukémiát diagnosztizáltak, nagyon nehéz lett az élete. Mindössze három hónappal Martha megbetegedése után Ryan a pénzzel és Sally nevelésével küzdött. A dolgok csak rosszabbodtak, miután Martha meghalt.
Ryan, aki most egyedülálló apuka és építőipari munkás Pennsylvaniában, állandóan azon dolgozott, hogy Sallyt boldoggá tegye, és mindent megadjon neki, amire szüksége van. Amikor egyedül és magányosnak érezte magát, felkereste a közeli templomot, és imádkozott Istenhez, hogy őrizze meg őt és Sallyt.
Ugyanezt tanította Sallynek is, mondván: “Édesem, csak azért, mert rossz dolgok történnek, még nem jelenti azt, hogy Isten nem vigyáz ránk. Ez az ő módja arra, hogy erősebbé tegyen minket. Tehát amikor szomorú vagy, látogasd meg Istent, és kérj segítséget.”
A mindössze 6 éves Sally nem egészen értette Ryant, de azt megértette, hogy Isten a templomban él.
Aztán egy nap Ryan lába súlyosan megsérült a munkában. Az orvosok azt mondták, pihennie kell, majd műtétre kell mennie, de Ryan nem engedhette meg magának. Azt mondta az orvosnak, hogy megpróbál műtét nélkül is boldogulni.
Amikor Sally látta, hogy az apja mankóval küszködik, aggódni kezdett. “Apu, miért jársz így? Azt hittem, a kórházban maradsz a kezelés miatt” – mondta.
Ryan azt mondta neki, hogy a műtét túl drága, de rendbe fog jönni. Sally csak segíteni akart. Ezért elhatározta, hogy elkezdi árulni a játékait, ruháit és cipőit, hogy némi pénzhez jusson. Elhatározta, hogy egy kicsit megkönnyíti a dolgukat. Így ment el a templomba – ahol Isten élt -, hogy eladja a csizmáit, mert azt hitte, Isten majd segít neki.
“Sajnálom, hogy hazudtam, apa” – mondta Sally, és könnyek gyűltek a szemébe. “Segíteni akartam.”
“Ó, édesem, gyere ide” – mondta Ryan, és átölelte. “Szeretlek, kislányom. Apu jól van, oké?”
A szívem fájt értük, látva a szeretetüket és az egymásért hozott áldozatukat. Meghatódva a történetükön, elhatároztam, hogy segítek. (Kértem Istent is, hogy segítsen Sallynek, és hát, Ő segített.) Aznap este létrehoztam egy GoFundMe oldalt, hogy pénzt gyűjtsek Ryan műtétjére. És alig három nappal később visszatértem Ryan és Sally házához egy 50 000 dolláros csekkel az adománygyűjtésből.
“Én… nem is tudom, mit mondjak” – mondta Ryan meglepetten, amikor meglátta a csekket. Nem győzött köszönetet mondani, de én csak örültem, hogy segíthettem.
Végre megműtötték, és újra talpra állt. Amíg lábadozott, gyakran meglátogattam. Idővel Ryan és én közelebb kerültünk egymáshoz, és valami különleges dolog bontakozott ki közöttünk. Nem telt el sok idő, és mindketten rájöttünk, hogy szerelmesek vagyunk.
Hat hónappal később úgy döntöttünk, hogy összekötjük az életünket, de előbb megkérdeztük Sallyt, hogy egyetért-e a döntésünkkel.
“Sally, szeretnéd, hogy a családod része legyek?” – kérdeztem tőle. “Nem helyettesítem anyukádat, de szeretnélek úgy szeretni, mint a lányomat.”
Sally rám nézett gyönyörű kék szemeivel, és elvigyorodott. “Lennél az új anyukám?” – kérdezte, én pedig könnyes szemmel bólintottam. Olyan volt, mintha egy álom vált volna valóra. Lett egy szerető családom!
Ryan és én egy meghitt szertartás keretében kötöttük össze az életünket abban a templomban, ahol Sallyvel találkoztam. Tavaly a lányunkat is üdvözöltük, annak ellenére, hogy az orvosok korábban azt mondták, nem leszek képes teherbe esni. Ryan és én hisszük, hogy ez Isten csodája volt. Annyira hálásak vagyunk neki.
Visszatekintve rájöttem, hogy Sally követése azon a napon életem legjobb döntése volt, amely egy olyan családhoz vezetett, amely nélkül ma már el sem tudom képzelni az életemet.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
