Jane nagyon örült, hogy meglepetés szülinapi kirándulást tehet Vietnamba a lányával, Monicával. Ám aminek egy spontán kiruccanásnak kellett volna lennie egy új országban, Jane átélte azt az élményt, amitől a legjobban félt.
Jane-nek már két órája le kellett volna feküdnie aludni. A lányával másnap korán indult a gépük, és ahelyett, hogy aludt volna, még mindig egyik emléket kergette a másik után.
Kissé felemelte a szemmaszkját, hogy ellenőrizze az időt a telefonján. És ebben a pillantásban meglátta az éjjeliszekrényén lévő régi fényképeket. Természetesen már többször is látta őket, de mégsem tudta megállni, hogy ne pillantson rájuk. Nézegette a megfakult képeket, mintha festmények lennének.
Tanulmányozta azt a képet, amelyen fiatalabb énje vietnami kalapban és nyári ruhában látható. Bután nézett ki, és egy kicsit túlságosan is nevetett, amikor a fotó készült. De ez mindig így volt, amikor a barátnőjével és au pairjével, Mai-val pózolt.
Jane nem tudta levenni a szemét Mairól a képen. A mosolya annyira ragályos, hogy átfolyt Jane arcára. Mai egy kislányt tartott a kezében az egyik képen. Ő volt Jane lánya, Monica.
Mintha egy másik korszak lett volna, mégis az emlék olyan frissnek és érezhetőnek tűnt, mintha tegnap történt volna. Jane senkinek sem mondta el, hogy mennyit jelentett neki Mai barátsága. Mintha megértették volna egymást anélkül, hogy valaha is értették volna egymás nyelvét.
És bár Mai-nak alig néhány hónap után el kellett hagynia Amerikát, és vissza kellett utaznia Vietnamba, ő maradt Jane egyik kedvenc embere a világon. Mai-t valószínűleg mindenki elfelejtette, kivéve Jane-t. Legalábbis ő így gondolta.
Monica úgy nőtt fel, hogy hallgatta a Mai-ról szóló történeteket és a vietnami kultúráról szóló beszámolóit. Bár személyes emlékei nem voltak vietnami bébiszitteréről, mégis úgy képzelte el, hogy ez a szelíd, kedves, édes hangú lélek volt, aki megváltoztatta az anyja életét.
És amikor Jane 70. születésnapja közeledett, Monica pontosan tudta, mit kell neki ajándékozni. Két jegyet foglalt Vietnamba.
Mai holléte rejtély maradt. De Monica tudta, hogy sokat jelentene az édesanyjának, ha láthatná és újra átélhetné azokat a történeteket és emlékeket.
Hosszú, fárasztó út vezetett a nyüzsgő Ho Si Minh-városába, de a szállodában elfogyasztott aromás tea azonnal megfiatalította a két nőt. Jane nem igazán tudta hova tenni az ízét, és a tea étlapja is csak vietnami nyelven volt kiírva, mint minden más.
“Anya, gyere! Menjünk a piacra. Talán elkerülhetjük a nagy tömeget, ha korán indulunk.”
Jane gyorsan felvette a kalapját és a napszemüvegét, és követte Monicát. Monica klasszikus turista, elmerülten navigált a telefonján lévő térképen, a másik kezében pedig a táskáját és egy csomó vietnami nyelvtankönyvet és városkalauzt tartott.
Jane tudta, hogy szorosan követnie kell. “Túl öreg vagyok már ahhoz, hogy ilyen gyorsan gyalogoljak, Monica. Lassíts le.”
Miután körülbelül húsz percig gyalogoltak egy sor szűk sávban és kanyarban, Jane és Monica végre kiszúrta a helyet. Egy épületet, amelyen nagy, vastag betűkkel az állt: “Ben Thanh piac”.
“Ez elképesztő! Menjünk!” – megfogta Jane kezét, hogy átkeljen az utcán, és eljusson az épülethez.
Jane is izgatott volt, de kissé inkább ideges, mint lelkes. Korábban aznap Jane a reggelinél felsorolta minden aggodalmát és gátlását a lánya előtt.
Monica elmagyarázta, hogy a nyelvi akadályokat, a zavaros útbaigazítást és az általános tájékoztatást mind-mind orvosolni fogja ez az új, első alkalommal utazóknak szánt alkalmazás. Jane elfelejtette az alkalmazás nevét, és valahogy mindezek a funkciók nem tudták megnyugtatni.
Az egyszerűnek tűnő épület belseje olyan volt, mintha egy ország lenne. A piac volt a legnagyobb Ho Si Minh-városban, és talán ez volt a legnagyobb kultúrsokk, amit Jane életében tapasztalt. A hely hemzsegett az emberek tengerétől.
A levegő titokzatos illatokkal volt tele, amelyek egymásba olvadtak. Több szín volt, mint amennyit a szem meg tudott volna fogni, és több bódé, mint amennyit meg lehetett volna számolni. Minden szobor, minden ruhadarab és minden finomság egyedi és új volt számukra.
Hamarosan Jane-nek és Monicának több táskája volt, mint amennyit elbírtak. Jane térdei pedig kezdtek fáradni. “Azt hiszem, most már mennünk kellene, Monica. Egy két lábon járó izzadságtócsa vagyok.”
Monica is fáradt volt, de még nem fejezte be a vásárlást. “Csak ezt az egy bódét kell még megnéznem. Láttam néhány szuvenírt, amit el kell vinnem Bennek és apának.”
Ben Monica férje volt, és Monica kiszúrta a tökéletes kalapokat számukra.
“Anya, miért nem mész vissza a szállodába?” – tudta, hogy az anyjának nem tetszene egy alkalmazás, ezért inkább egy térképet adott neki.
Monica végigkövetett egy útvonalat a térképen, és megpróbálta megmutatni Jane-nek, hogy pontosan hogyan juthat vissza a szállodába. De Jane túlságosan szégyellte bevallani, hogy nem hallotta őt túl tisztán a nagy zajban, vagy hogy általában véve borzalmasan bánik a térképekkel.
Monicának vele kellett volna mennie. Mert az, hogy megpróbált visszatalálni a szállodába, pont olyan trükkös volt, mint ahogy Jane elképzelte.
Két kanyart is elvétett, és olyan helyre ért, amire nem is emlékezett, hogy látott volna útközben. Próbált útbaigazítást kérni, de a helyiek egy szót sem beszéltek angolul, és ő sem értett vietnámiul. A séta felénél rájött, hogy a telefonját és a szemüvegét Monicánál hagyta.
Eltévedt. Nem tudta sem az utat előre, sem a vissza. Egy utcai kávézó étlapján sikerült rámutatnia egy kávéra, és szerencsére a csésze autentikus vietnami jeges kávé tökéletes hűsítő volt a forró napon.
Már órák teltek el azóta, hogy elhagyta a piacot. Most egy szűk sávban állt, ahol alig voltak járókelők. Elfogyott minden pénze, ami a zsebében volt, és a térdei arra kényszerítették, hogy leüljön a járdára. A nap már régen lenyugodott.
Jane felhagyott a kereséssel, és megadóan lefeküdt egy padra egy régi utcai lámpa alá. Észre sem vette, mikor merült álomba.
Reggel arra ébredt, hogy egy csomó egyenruhás rendőr állt fölötte. “Jane Step… Stef… Steno…” – a vezetéknevét próbálták kiolvasni a telefonból.
“Jane Stephanopoulos, igen, az én vagyok!” – felült a padon, és majdnem elsírta magát örömében.
A férfiak nagy nehezen megkérték, hogy szálljon be a szolgálati járműbe. Ami ezután következett, az egy 40 perces út volt a helyi rendőrkapitányságra. Abban a pillanatban, ahogy belépett a szállásukra, meglátta lányát, és majdnem megbotlott a megkönnyebbüléstől.
Sokáig ölelgették egymást, miközben a helyiek csak ott álltak, néztek és mosolyogtak a pillanaton. Jane érezte, ahogy Monica könnyei a blúzára csorognak. “Sajnálom, anya!” – motyogta zokogva. “Nem kellett volna hagynom, hogy egyedül menj. Annyira aggódtunk.”
Jane később megtudta, hogy férje, Daniel volt az, akinek sikerült kapcsolatba lépnie régi vietnami barátjával. A barát a rendőrségi kapcsolatait használta fel, hogy sikeresen felkutassa Jane-t.
Természetesen Dan-nek még mindig sok befolyásos barátja volt különböző országokban. Csak ő tudott volna segíteni egy ilyen helyzetben. Jane azonnal felhívta őt.
“Dan, köszönöm. Nagyon szépen köszönöm! És kérlek, köszönd meg a barátodnak a nevemben.”
“Nem te vagy az egyetlen, akinek régi barátai vannak Vietnamban” – válaszolta Dan, enyhe csipkelődéssel, ami mosolyra fakasztotta Jane-t. “Erről jut eszembe” – folytatta -, “lehet, hogy holnap látogatója lesz a szállodájában. Öreg, és egy szót sem beszél angolul. De azt hiszem, fel fogja ismerni..”
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Ne hagyjuk magára az időseket olyan helyzetekben, ahol esetleg tehetetlenek. Mónikának később kellett volna visszajönnie a piacra, ahelyett, hogy az idős édesanyját egyedül küldi vissza egy teljesen új városba. Figyelemmel kellett volna lennie Jane fizikai korlátaira és aggódó elméjére.
- Tartsa életben a régi barátságokat. Jane évekig nem tudta tartani a kapcsolatot Mai-val, de az emlékeket életben tartotta azzal, hogy elmesélte őket a lányának. Amikor pedig bajba került, Dan régi barátja volt az, akivel tartotta a kapcsolatot, és aki segíteni tudott.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
