Rick és James megdöbbennek, amikor megtudják, hogy gazdag apjuk egy nyomornegyedbeli kisfiúra hagyta a vagyonát. Rick, aki egy veszélyes bandának tartozik, elhatározza, hogy visszaszerzi a pénzt. Kegyetlen tervet eszel ki, hogy elcsábítsa Brady fogyatékos édesanyját.
“Brady? Ki a fene az a Brady?”
A 27 éves Rick meredt a család ügyvédjére, Mr. Foxra. Ő és a bátyja, James az ügyvéd irodájában voltak, hogy felolvassák apjuk végrendeletét.
“Brady annak a nőnek a fia, akit három évvel ezelőtt ittasan elütöttél az autóddal, Rick” – magyarázta Mr. Fox. “Az apád anyagilag támogatta őket, miután a hölgy, Megan, elvesztette a járóképességét. Hallgatási pénzt fizetett neki, hogy ne tartóztassanak le. Most pedig az egész vagyonát a fiára hagyta.”
Rick elképedt. “Apa ezt sosem mondta el nekem. Istenem… Van valami, amit tehetnénk, hogy megszerezzük a pénzt?”
“Attól tartok, nem!” Fox úr becsukta az aktát.
Rick kiviharzott, és az orra alatt szitkozódott. Mikor kilépett az épületből, megcsörrent a telefonja.
“Megkaptad a pénzt apádtól?” Rick hátán végigfutott a hideg.
Rick kölcsönt kért a gengszterektől, akikkel együtt illegális tevékenységet folytatott. Azt hitte, hogy visszafizeti az adósságot, ha megkapja az örökségét, de most nagy bajban volt.
“Egy hónapod van, hogy visszafizesd” – mondta Ricardo. “Ha egy napot is késel, feljelentünk a zsaruknál.”
Nem volt menekvés az adóssága elől. Gyorsan ki kellett találnia valamit.
“Én… van egy tervem, Ricardo” – dadogta Rick. “Én… elcsábítom annak a kölyöknek az anyját, aki megkapta apa örökségét! Kiszedem belőle a pénzt.”
“Nem érdekel, mit csinálsz… vagy hogyan csinálod. Egy hónap. Augusztus 28-a a határidő…”
Rick visszaviharzott az ügyvédi irodába, és ötszáz dollárt rakott az asztalra.
“Négy hétig ne szólj Brady anyjának az örökségről” – követelte – “és add meg a címét…”
Fél órával később Rick megérkezett a nyomornegyed zord keretei között álló, romos ház elé, és bekopogott. Az ajtó nyikorogva kinyílt.
“Igen?” Megan, a nő, akit három évvel ezelőtt elütött az autójával, rá nézett a tolószékéből.
“Jó napot, asszonyom… A megye megbízott, hogy ellenőrizzem a vízvezetékeket ezen a területen. Bejöhetek?”
“Ó, persze. Erre tessék…” Megan félrefordult.
Rick követte őt befelé, megkönnyebbülve, hogy a nő nem ismerte fel. A repedezett és foltos falakról hámlott a festék, és a levegőben eldugult lefolyók bűze terjengett.
Aztán egy részeg férfi botorkált befelé, egy üveg whiskyt lehúzva.
Megan a részeg felé viharzott, miközben Rick hitetlenkedve figyelte. “Dwayne, hányszor kell még elmondanom, hogy ne gyere haza részegen?”
De Dwayne csak nyelte az italt, és véreres szemmel bámult Meganra.
“Keményen dolgozom, hogy mindkettőtöket etesselek, és te nem vagy a feleségem, úgyhogy hagyd abba a zsörtölődést!”
Dwayne nyilvánvalóan nem Brady biológiai apja és nem is Megan férje volt. Ahogy Rick figyelte a pár veszekedését, úgy tűnt, hogy Rick könnyen ráveheti Megant, hogy beleszeressen. A veszekedés akkor ért véget, amikor Dwayne elájult a kanapén. Megan azonnal odahajolt hozzá, és kivette a zsebéből a tárcáját.
“Én… nagyon sajnálom. Ő csak…” Megan elpirult, mikor észrevette, hogy a pénztárcával hadonászik.
“Semmi baj, asszonyom. Megértem!” Mondta Rick. Világos volt, hogy azért vette el Dwayne tárcáját, hogy ne költsön mindent alkoholra.
Nem sokkal később Rick úgy tett, mintha a konyhában lévő csöveket vizsgálná. Gyorsan rájött, hogy túl nagy fába vágta a fejszéjét. Azt mondta Megannak, hogy szüksége van egy kollégája segítségére, majd felhívott egy vízvezeték-szerelőt, és jó bért ígért neki, ha szó nélkül megjavítja a csövet.
“Nagyon szépen köszönöm!” Megan az ajtóhoz kísérte Ricket.
Mivel Dwayne kiütötte magát, Rick tudta, hogy itt az alkalom, hogy elcsábítsa Megant.
“Hé. Tudom, hogy furcsán hangzik, hogy ezt egy olyan srác mondja, akivel még csak most találkoztál, de te egy csodálatos, gyönyörű nő vagy. Úgy tűnik, Dwayne természetesnek vesz téged. Megérdemelsz valakit, aki tényleg törődik veled.”
Megant láthatóan nem nyűgözte le Rick kacérkodása.
“Uram, köszönöm, hogy megjavította a csöveket” – füstölgött -, de nem fogom hallgatni, ahogy egy idegen a vőlegényemet ócsárolja! Kérem, távozzon!”
“Viszlát!” – mondta a férfi, miközben Megan becsapta az arcába az ajtót.
Rick nem volt hozzászokva az elutasítás érzéséhez. Úgy tűnt, Megan immunis a sármjára, ellentétben a többi nővel, akit ismert. Hirtelen Rick megértette, hogyan lehetne Dwayne-t örökre kiűzni Megan életéből.
Két nappal később diszkréten követte Dwayne-t a raktárba, ahol dolgozott. Rick belopózott az öltözőjébe, és megjegyezte, melyik szekrényt használja Dwayne. Amikor tiszta volt a terep, Rick kinyitotta Dwayne szekrényét, és egy összegyűrt 100 dolláros bankjegyet rejtett a kabátjába.
Másnap este Rick kiöltözött. Egy csokor vörös rózsát szorongatva bekopogott Megan ajtaján.
“Már megint te?” Megan döbbenten nézett fel rá.
Rick átnyújtotta a virágot. “Bocsánatot akartam kérni, amiért a múltkor bunkó voltam. Biztos vagyok benne, hogy a vőlegényed rendes fickó, és tőle is bocsánatot akartam kérni…”
“Már nincs vőlegényem!” Megan megállította Ricket.
“Sajnálattal hallom!” Mondta Rick, nehezen visszafojtva egy mosolyt, amikor rájött, hogy a terve bevált.
“A fiam hamarosan hazajön az iskolából. El kell készítenem a vacsorát” – mondta, Rick szemébe nézve.
“Ez azt jelenti, hogy… ööö… azt akarod, hogy elmenjek?” kérdezte szégyenlősen. “Gondoltam, megnézem a fürdőszobai csöveket, ha nem bánod.”
Megan beleegyezett, és a fürdőszobába vezette. Annak ellenére, hogy Ricknek nulla vízvezeték-szakértelme volt, nem hagyhatta veszni az esélyt, hogy közelebb kerüljön Meganhoz.
Két perc sem kellett neki ahhoz, hogy tönkretegye a vécéjét, és elárassza a fürdőszobát.
Megan zavarba jött Rick miatt, miközben elfojtotta a nevetését, és a foltokban ázott férfit nézte. És borzalmas szaga volt! Amikor Rick aggodalmát fejezte ki, hogy ő és Brady ott maradnak a ház ilyen állapotában, kénytelen volt beismerni, hogy nincs hova mennie.
Rick ekkor felajánlotta nekik, hogy ideiglenesen nála szálljanak meg. Megan eleinte nem érezte jól magát, de hamarosan rájött, hogy ha elfogadja a férfi ajánlatát, az a legjobb megoldás. Egyértelműen belezúgott a lányba, és bár idegen volt, mégsem volt olyan hátborzongató, mint néhány szomszédja.
“Ez a házad? Biztos, hogy vízvezeték-szerelő vagy?” Megan egyre gyanakvóbban nézett Rickre, amikor az behajtott a kocsifelhajtójára.
“Ööö… nos…” – dadogta. “A nagyapámé volt!”
Rick megmutatta Megannak és Bradynek a vendégszobát, és segített a csomagjaiknál. Később Megannal a kandalló mellett beszélgettek. Ahogy telt-múlt az idő, Rick furcsa vonzalmat kezdett táplálni Megan iránt. De legnagyobb megdöbbenésére a lány még mindig ridegen bánt vele.
“Mi lenne, ha ma kint töltenénk a napot?” Mondta Rick másnap reggel a reggelinél, és három jegyet lobogtatott egy helyi kosárlabda-mérkőzésre.
“Anya, kérlek, mondj igent” – könyörgött Brady, és nagy, barna szemeivel Meganra nézett. “El akarok menni. Kérlek, anya. Kérlek!”
Brady szemének fénye túl fényes volt ahhoz, hogy Megan megkeményedett szíve ne olvadjon el. A fiú soha nem kért semmit. Ráadásul mi rossz származhat abból, ha elmegy egy meccsre?
Csodálatosan érezték magukat aznap este a stadionban. Miközben Megan nézte, ahogy Brady a kedvenc csapatának szurkol, Rick próbálta feldolgozni a gyomra mélyén lévő furcsa rezdülést, valahányszor Megan mosolyát látta.
A kis Brady hazafelé menet elaludt a hátsó ülésen. Rick csendben vezetett, képtelen volt lerázni a benne kavargó érzéseket.
“Régen volt ilyen csodálatos napom. Brady annyira jól érezte magát.” Megan elmosolyodott, édes, hangja meghatotta Rick szívét. “Nagyon köszönöm, Rick. Tudod… Brady nevetése annyira fertőző. Elfeledteti velem az összes gondomat… arra késztet, hogy a lehető legteljesebben éljem az életemet, ha csak nézem, ahogy nevet.”
Aznap este, a beköltözés óta először, Megan megölelte Ricket.
Két hét csak úgy elrepült, miközben Rick, Megan és Brady együtt töltötték az időt. Sokat nevettek, és Rick gondoskodó és figyelmes természete megérintette Megant.
A dolgok azonban téglafalba ütköztek, amikor egy este hazatértek a boltból, és látogatót kaptak.
“Azért jöttem, hogy meglátogassalak téged és Bradyt!” Dwayne egy csokor rózsával köszöntötte Megant.
Rick szíve hevesen kezdett dobogni. A gengszter augusztus 28-i határideje két hét múlva lejárt. Rick nagy bajban lenne, ha Megan kibékülne Dwayne-nel, de abban a pillanatban csak az számított, mennyire fájna, ha Megan elhagyná őt.
“Dwayne? Mit keresel itt?” Megan megijedt.
“Megan, nézd, nagyon sajnálom. Kérlek, gyere vissza” – könyörgött Dwayne. “Van egy új munkám, ami jól fizet. Nagyon szeretném, ha te és Brady visszatérnétek. Abbahagytam az ivást.”
Rick behívta Bradyt, s közben lehallgatta a beszélgetésüket. A szíve egyre mélyebbre süllyedt, ahogy hallgatta, hogy Dwayne döntésre kényszeríti Megant: Menjen vissza hozzá, vagy mondja le az esküvőjüket.
Megállt az idő, amikor meglátta, hogy Megan csomagol.
“Megan, hagyd abba… ne tedd ezt velem…” Rick megfogta a lány kezét és megállította.
Megan könnyekben tört ki, és kihúzta a kezét Rick szorításából. Már nem szerette Dwayne-t, de a férfiak nem álltak sorba, hogy feleségül vegyék és eltartsák őt és Bradyt.
“Mennem kell, Rick” – zokogott. “Köszönök mindent, de Brady jobban megérdemel egy apát, mint én a boldogságot…”
Sírva folytatta a pakolást, amikor Rick hangja ismét megzavarta. Ezúttal féltérdre ereszkedett, kezében egy gyűrűvel. Megan Rick karjaiba vetette magát, és elfogadta a lánykérést.
Miután még néhány napot együtt töltöttek, és minden szabadságát kimerítette, Rick visszatért a vezetői állásába. Az élet újra a régi kerékvágásban volt, amíg Ricardo újra nem hívta.
“Holnap augusztus 28-a lesz.” A gengszter komor hangjától végigfutott Rick hátán a hideg. “Remélem, megvan a pénz!”
“Ricardo, emlékszem.” Rick összerezzent. “Csak még két hétre van szükségem.”
“Mi a fene?!” – ordította a gengszter. “Nagy terveid voltak azzal, hogy pénzt szedsz ki valami rokkant szőkeségből. Segítsek meggyőzni őt?”
Rick megrázkódott. “Nem… nem, nincs szükségem segítségre. Megszerzem a pénzt, rendben? Csak adj még egy kis időt…” – válaszolta, és azonnal letette.
Amikor Rick aznap este hazatért, Megan és Brady sehol sem volt. A hálószobába rohant, és megdermedt, miután megtalálta, hogy Megan és Brady összes holmija hiányzik a szekrényből. Egy borítékot talált a konyhapulton egy zsák mellett, ami Megané volt.
“Rick, te hazug szemétláda. Jobban gyűlöllek, mint azt valaha is gondolnád. Te vagy az oka, hogy nem tudok járni. És te eltitkoltad előlem. Megfosztottál a Dwayne-nel közös jövőmtől. Kihasználtál a pénzért. Rohadj meg a pokolban.”
Rick megbénult a döbbenettől, próbált mindent feldolgozni. Kinyitotta a zsákot, és megtalálta a pénzt, amit Brady Rick néhai apjától örökölt. Rick könnyekben tört ki, de gyászát hamarosan egy telefonhívás szakította félbe.
“Hallottam, hogy elhagyott téged, Rick!” – kuncogott a gengszter a vonal másik végén. “Kicsit elérzékenyültél, ezért adtunk neked egy kis segítséget a szöszivel! Várjuk a pénzt!”
Rick visszasietett a kocsijához a zsákjával, és száguldott. Megállt a ‘City Bank’ épülete előtt, és a pénztárhoz lépett.
“Be kell fizetnem valamit” – mondta.
Miután aláírta a papírokat, hogy az összes pénzt Brady nevére utalják, Rick elhagyta a bankot. Szomorúan mosolygott, miközben a rendőrőrsre hajtott, hogy feladja magát.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
