Chester Holland egy luxusétterembe tartott, mikor észrevette, hogy Martha az utca szélén koldul ételért. A férfi megsajnálta a nőt, és felajánlotta neki a segítségét, de több oka is volt annak, hogy a férfi tekintete azonnal a nőre szegeződött.
Chester Holland ügyvéd volt, és ő vezette New York egyik legtekintélyesebb ügyvédi irodáját, a Holland és Társait. A férfi még hetvenévesen is igen jóképű volt, mogyoróbarna szeme és őszes árnyalatú haja volt, de sajnos a jogi tanulmányok miatt soha nem volt ideje arra, hogy kihasználja a sármját, és ennek következtében Chesternek sem felesége, sem gyereke nem volt.
Egyetlen lakótársa a szakácsa, Arthur volt, aki gondoskodott az étkezéséről, és szabadidejében néha meghallgatta a történeteit. Miután Arthur szabadságot kért, Chester úgy döntött, hogy jobb, ha étteremben eszik, minthogy “kiváló” főzőtudományát kamatoztatva ételmaradékkal díszítse a konyhát.
Ennek eredményeképpen a Le Bernardinba tartott. Azonban amint átment a háza utáni első utcán, észrevette a sarokban összegömbölyödött Marthát.
Havazott, és a nő reszketett, szűkölködő szemmel bámult mindenkire, de süket fülekre talált. Chestert meghatotta az ártatlan tekintete, pont olyan, mint amilyennek néhány évvel ezelőtt látta, és úgy döntött, hogy odamegy hozzá. “Szia, a nevem Chester. Van kedved velem vacsorázni ma este?” – kérdezte.
Martha, aki már napok óta éhezett, meglepődött, amikor meglátta, hogy a szmokingba öltözött férfi odalép hozzá, és meghívja vacsorázni. “Hát, nagyon szívesen” – vallotta be, és visszaszorította a könnyeit a férfi nagylelkűsége miatt. “Azonban nem értem, hogy miért segítene egy olyan hajléktalan nőnek, mint én.”
“Nos, ma este egyedül vacsorázom, és örülnék, ha lenne társaságom” – magyarázta a férfi. “Mehetünk?”
Martha még egyszer megköszönte a segítségét, és elkísérte az étterembe. De amint helyet foglalt a vendégek gúnyolódni kezdtek rajta.
“Te jó ég, ki ez a nő? És mit keres egy ilyen előkelő étteremben?” – mondat az egyik hölgy az első asztalnál.
“Vajon hogyan engedhették be? Nézz csak rá! Rongyosan van felöltözve, és bűzlik a szeméttől” – panaszkodott egy másik. “Én azonnal kirúgtam volna!”
Egyikük átlépte a határt, és előrement, és felhívta az üzletvezetőt. “Nem tartozik ide, Smith úr” – mondta neki. “Évek óta ennek az étteremnek a vendége vagyok. Nem tudtam, hogy megengedik, hogy bárki az utcáról csak úgy besétáljon ide. Jobb, ha most azonnal megszabadul tőle!”
Megunva a panaszokat és a Marthára undorodva tekintő látogatókat, Mr Smith odalépett Chester asztalához, és megkérte, hogy kísérje ki a nőt. “Sajnálom, uram, de a kísérőjének távoznia kell. A többi vendégünk elégedetlenségének ad hangot, és ezt nem hagyhatjuk annyiban.”
Chester hideg tekintettel nézett rá. “Nos, nincs joga kirúgni őt. Velem marad!”
“Kérem, ne kényszerítsen arra, hogy hívjam a biztonságiakat, uram” – figyelmeztette Mr Smith. “Ha nem engedelmeskedik, kénytelen leszek kirúgni!”
“Biztos benne?” Chester nevetésben tört ki. “Érti maga a törvényt. Mr…” Chester megnézte Mr Smith egyenruhájának jelvényét.
“Igen… Mr. Jason Smith.” Chester folytatta. “Remélem, ismeri a törvényt. Ha nem, akkor szívesen látom az irodámban. Nem is nehéz megtalálni, mert feltételezem, hogy hallott már a Holland and Partnersről. Kérem, fogadja el ezt.” Chester átnyújtotta a névjegykártyáját.
Smith úr szeme tágra nyílt. “Ó, elnézést, uram”- mentegetőzött . “Nem tudtam, hogy ön ügyvéd. Elnézést kérek a kellemetlenségért.”
“Semmi baj, Smith úr” – mondta Chester. “Most pedig remélem, hogy küld nekünk egy pincért, ahelyett, hogy az időmet vesztegetné. Már így is késésben vagyok.”
“Természetesen, uram. Azonnal küldök valakit. Még egyszer elnézést kérek” – mondta Smith úr, és elsétált.
Amikor egy pincér közeledett Chester asztalához, leadta a rendelést, és elnézést kért Marthától. “Elnézést a kellemetlenségért; talán jobb éttermet kellett volna választanom.”
“Ó, nem, nem a te hibád” – mondta Martha. “Valójában hálás vagyok a segítségéért. Remélem, egy nap viszonozhatom a szívességet.”
“Nos, már azzal is szívességet teszel nekem, hogy van társaságom, úgyhogy ne szégyellj semmit” – mondta Chester mosolyogva.
Hamarosan a pincér hozta nekik az ételt, és miközben Martha evett, Chester nem tudta levenni róla a tekintetét. Tényleg napok óta nem evett. Még jó, hogy megtaláltam és idehoztam. Gondolta magában Chester.
Hirtelen Martha felnézett, és rajtakapta a férfi bámulását. “Mi a baj? Miért nézel így rám?” – érdeklődött, miközben a szája még mindig tele volt étellel. “Van valami az arcomon?”
Chester rámosolygott a lányra. “Tényleg nem emlékszel rám?”
Martha megdöbbent. “Mi? Találkoztunk már korábban?”
“Igen, Martha, találkoztunk” – mondta Chester. “38 évvel ezelőtt…”
“Egy lecsúszott diák voltam, akit kilakoltattak, mert nem tudtam kifizetni a lakbért. Bementem egy kávézóba, abban a reményben, hogy legalább felmelegszem. Pincérnőként dolgoztál. Féltem, hogy kikísérnek, de ehelyett te megkínáltál étellel, és egy fillért sem kértél.”
“Aznap nem voltam hajlandó feladni. Gyakornoki állásokra jelentkeztem, és végül egy ügyvédi irodában kaptam állást. Neked köszönhetően most New York egyik legtekintélyesebb ügyvédi irodája az enyém.”
Chester szemei felcsillantak, miközben folytatta. “Rögtön felismertelek, amikor megláttalak az utcán… Tudod, visszamentem abba a kávézóba, hogy megkeresselek, de közölték velem, hogy kirúgtak.”
“Ahh, most már emlékszem rád!” – mondta Martha, és sírni kezdett. “Valójában az egyik kollégám panaszkodott a főnökömnek, hogy segítettem neked. Kirúgtak, és sokáig tartott, amíg találtam egy másik állást. Bárhová mentem, mindenhol részmunkaidős kaptam, így egy ideig túléltem, de a sok kemény munka megviselte az életemet, és végül mindent elvesztettem, az egészségemtől kezdve az otthonomig.”
“Nos, ha szeretnél nálam lakhatsz” – ajánlotta fel Chester. “Gondolj rá úgy, hogy így tudom meghálálni a kedvességedet.”
Elgondolkodva azon, hogyan élte az életét, Martha elfogadta Chester ajánlatát, és beköltözött hozzá. Néhány év elteltével a pár nemrég úgy döntött, hogy összekötik az életüket. Martha most arra készül, hogy megnyissa éttermét New Yorkban.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Legyünk kedvesek másokkal; nem kerül semmibe. Az, ahogyan Martha és Chester segítettek egymásnak a szükség idején, gyönyörű példa erre.
- Akiket egymásnak rendelt a sors, azok végül is együtt lesznek. Ahogy Chester 38 év után újra összejött Marthával.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
