Sarah aggódott vékony és törékeny új diákja miatt, ezért az iskola után követte őt. Látta, hogy belép egy gyönyörű kastélyba. De az utolsó dolog, amit várt, az volt, hogy mesebeli helyzetben legyen.
“Mindenki, üdvözöljük új diákot, Luke-ot. A családja most költözött a városba” – mondta Sarah a hatodik osztályának. De szinte azonnal vissza akarta szívni a szavakat.
A fiú, akit az imént mutatott be, szinte szégyenkezve nézett a lábára. Az egyik kar megérintette a másikat, mintha meg akarná védeni magát. A ruhája túl kicsi volt neki, ő volt a legsoványabb 11 éves, akit valaha látott. A haja zsíros volt, de majdnem olyan, mintha valamilyen formázással vagy géllel próbálta volna elrejteni.
“Helló” – mondta Luke. A hangja alig volt több suttogásnál..
“Nem hallom!” – kiabálta az egyik gyerek.
“Hé, Andrew! Ez durva. Luke”– fordult hozzá Sarah gyengéden. “Tudnál mondani valamit magadról az osztálynak?”
“Luke vagyok. 11 éves. Szeretem a focit és a rajzfilmeket” – mondta kissé hangosabban, de még mindig félénken. – Most leülhetek?
“Igen, persze” – bólintott Sarah, és figyelte, ahogy az üres asztalhoz ér. Abba kell hagynom ezeket a bemutatkozásokat. Néhány gyerek egyszerűen nem akar az osztály előtt lenni az első napján – gondolta, mikor elkezdte az órát.
Félénksége ellenére Luke ragyogónak bizonyult. Jelentkezett, és készségesen válaszolt a kérdésekre. Ritka volt, tekintve, hogy a tanév közepén váltott iskolát. De Sarah örült, hogy többet megtudott róla, és látta, hogy megnyílik.
A szünetben észrevette, hogy néhány gyerekkel beszélget, de összeráncolta a homlokát, mert nem volt étele, ellentétben mindenki mással. Lehet, hogy nem éhes?
“Ugh, gondjaim lesznek az év hátralévő részében” – hallotta Sarah a barátja, Melissa panaszát, amint belépett. Nyolcadik osztályos tanár volt.
“Mel, mi a baj?”
“Most jött ez az új gyerek, John. Nyilvánvalóan az osztály bohóca, és mindenki figyelmét akarja. Az összes gyerek jajgatott és áhítozott a tornacipőjéről, az okosórájáról meg minden másról” – sóhajtott Melissa. “A telefonját és az iPadjét is magával hozta az órára. Bárcsak a szülők valóban nevelnének, ahelyett, hogy csak képernyőt nyomják a gyerekeik kezébe. Nagyon zavaró volt. Remélem, lenyugszik.”
“Neked is van új gyereked?” – Sarah eltűnődött, bár John nem úgy hangzott, mint az ő új diákja.
“Igen. Neked?”
“Aha, de egy visszafogott. Sovány. A ruhái régiek és túl kicsik neki. Szégyenlős. Azonban okos. Már elolvasta a könyvet, amiről beszélgettünk” – folytatta Sarah.
“Lehet, hogy rokonok?” – kérdezte Melissa. “Várj. Azt mondtad, hogy a ruhái kopottak? Akkor biztosan nem.”
“Nem hiszem. A Johnról szóló leírásod ennek teljesen az ellenkezőjének hangzik” – bólintott Sarah. “Kicsit aggódom. Nem volt ennivalója a kávézóban.”
“Ó, azt hiszed, nincs elég étele?”
“Pontosan. De azt hiszem, ma nem tehetek semmit. Többet kell megtudnom róla” – jegyezte meg Sarah szinte aggódva.
“Jó tanár vagy, Sarah. Törődsz az emberekkel” – fejezte ki Melissa, átölelve barátját.
“Talán jobban járnék, ha egyáltalán nem érdekelne” – viccelődött félig.
“Nagyszerű munkát végzel. Itt és otthon is, Sarah. A dolgok jobbra fordulnak, édesem” – mondta Melissa elgondolkodva, és csak kedvességgel nézett barátjára. Tudott Sarah otthoni helyzetéről, és arról, hogy milyen keményen dolgozik, hogy gondoskodjon férjéről, Walterről.
Néhány évvel ezelőtt egy raktárban történt baleset kerekesszékbe kényszerítette, és Sarah mindent megtett, hogy tartsa a frontot. Walter otthonról dolgozott, de még mindig küzdöttek az egészségügyi adóssággal.
Mindketten keményen dolgoztak, hogy megoldják pénzügyi problémáikat, hogy végre megpróbálhassanak családot alapítani. Aggódtak, hogy Walter állapota a termékenységére is hatással volt, de nem tudtak erre összpontosítani, vagy megfelelő orvosi segítséget kapni, amíg nem rendezték adósságaikat.
***
“Luke, szeretnéd ezt a granola szeletet?” – kérdezte Sarah a nap végén. Az összes gyerek elment már, de Luke-nak tovább tartott, amíg összepakolta a dolgait.
A szeme tágra nyílt, de gyorsan kitanulta a vonásait. “Nem kéri?”
“Sok cukor van benne, és úgy döntöttem, hogy diétázom” – mosolygott Sarah. A fiú odament, hálásan elvette a granolát, és elbúcsúzott a tanárától.
Sarah látta, hogy kisétál az iskolából. Nem szállt fel a buszra, senki sem vette fel. Remélem, a közelben lakik, gondolta aggódva. Ekkor egy divatos terepjáró húzott fel, és Sarah hallotta, hogy egy nő azt kiabálja: “John! Szállj be!”
A gyerek elvált a többi diáktól, elbúcsúzott, és beszállt az autóba. Sarah könnyen felismert mindenkit az iskolában, így Johnnak kell lennie Melissa új diákjának. Nyilvánvaló, hogy ő egészen más helyzetben volt, mint Luke.
Holnap megkérdezni őt a szüleiről és az otthoni életéről. Sarah minden tőle telhetőt megtesz, ha segítségre volt szüksége, különösen az iskolai étkezéssele.
***
“Hé, Luke. Ide tudsz jönni egy másodpercre?” – kérdezte Sarah másnap, amikor megszólalt a szünet csengője, és az összes többi gyerek kiszaladt.
“Igen?”
“Mesélnél egy kicsit a szüleidről? Gondolod, hogy eljönnek a szülői értekezletre?”
“Uhh, nem. Elfoglaltak” – rázta a fejét Luke, és elcsendesedett.
“Biztos? Luke, az igazság az, hogy aggódom. Jól eszel otthon? Segíthetek feliratkozni néhány forrásra, hogy enni tudj a kávézóból és –”
“Micsoda? Nem! Jól vagyok! Én… Nem szeretem a kávézós ételeket. Sokat eszem otthon” – mondta Luke, és még jobban rázta a fejét. Valami a szavaiban és az arckifejezésében azt súgta Sarah-nak, hogy hazudik. De nem tehetett semmit, hacsak a fiú bele nem egyezett.
“Ez biztos?”
“Igen. Most mehetek szünetre?” – kérdezte Luke.
“Menj csak” – felelte Sarah sóhajtva.
***
Luke nem vette észre, hogy Sarah mennyire hajthatatlan abban, hogy segítsen a diákjainak, így nem tudhatta, hogy iskola után hazakíséri őt. De megtette. Ő is alattomos volt. Megdöbbentő módon Luke csak sétált és sétált és sétált. Majdnem 30 perc telt el, mire elérték … egy gyönyörű közösségbe.
Sarah tudta, hogy csak a város leggazdagabb emberei engedhetnek meg maguknak egy ilyen otthont. Talán az anyja cselédlány, gondolta, és messziről követte.
A dolgok azonban még zavarosabbá váltak, amikor Luke megállt egy díszes kúria előtt, amelynek gyönyörű udvara volt, kivett egy kulcsot a zsebéből, és bement. Ha ő a cseléd fia, miért van kulcsa?
Leparkolt néhány házzal lejjebb, és bámult, azon tűnődve, hogy mit tegyen. Hirtelen egy hangos és gyors autó közlekedett és parkolt a felhajtóra. Ez volt a tegnapi luxus SUV. Egy márkás ruhát viselő nő szállt ki a vezetőülésből, és… John, Melissa tanítványa.
“Luke! Gyere!” – kiabálta az asszony, és Sarah szemöldöke felszaladt, amikor Luke kirohant a házból. Egyenesen a csomagtartóhoz ment, és az egyik táskát a másik után kezdte kivenni. Eközben a nő parancsolt, néha kritizálva, hogy nem megy gyorsabban.
“Hé, vesztes. Hozd az iPademet!” – hallotta Johnt a második emeleti ablakból, Luke pedig benyúlt a hátsó ülésre az iPadért.
“Mi a fene?” – motyogta Sarah, mikor új tanítványa végre bement, magával cipelve az utolsó táskákat.
Ez a jelenet olyan furcsának és mégis ismerősnek tűnt valahogy. De egy dolog világos volt: Luke egyáltalán nem tűnt a cseléd fiának.
Kiszállt az autójából, és az egyik ablakhoz ment, elbújt a bokrok között, hogy senki ne vegye észre. Látta Luke-ot a konyhában, mosogatott. A nő lejött, és kiosztotta a parancsokat. Tisztítsa meg a padlót, mossa le az autóját, ragyogtassa az ezüstöt és így tovább.
Végül a dolgok kattantak, mikor Luke így válaszolt: “Igen, mostohaanyám.”
Istenem, Sarah megdöbbent. Ezért volt olyan ismerős és furcsa a jelenet. Luke… Hamupipőke. Nem is lehetne jobban megmagyarázni.
“Ha végeztél, menj be a szobádba, és ne gyere ki. A barátaim átjönnek. Ne hozz zavarba” – mondta Luke mostohaanyja, és felment az emeletre. Sarah figyelte, ahogy Luke mindent megtesz, amit mostohaanyja kér, és elment… egy szekrény a lépcső alatt.
Várt egy darabig, hátha ez valamiféle tárolóhely vagy seprűszekrény, de Luke nem jött ki. Így az új tanítványa nemcsak Hamupipőke, hanem Harry Potter is.
“Ezt nem bírom tovább” – mondta Sarah, és elővette a telefonját, miközben elsétált. Felhívta a rendőrséget, és elmagyarázta a helyzetet, és azt, hogy Luke-kal úgy bánnak, mint egy szerződéses szolgával.
Meglepetésére komolyan vették a jelentését, és néhány perccel később jöttek a házba. Sarah üdvözölte őket, és velük ment, amikor kopogtattak az ajtón.
“Igen?” – Luke mostohaanyja ragyogó mosollyal üdvözölte őket.
“Jó napot, asszonyom, él itt egy 11 éves gyerek?” – kérdezte az egyik rendőr, Figgins.
“Igen, mostohafiam, Luke” – válaszolta.
“Mi a neve, asszonyom? Ide tudja hívni a fiút?”
“Catherine vagyok. Természetesen” – tette hozzá, és hátranézett és édes hangon így szólt: “Luke!”
Sarah forgatta a szemét, de Luke nem jött ki a szekrényből. A konyhában volt, és a szeme lángolt, amikor észrevette a rendőröket és Sarah-t a bejárati ajtónál.
“Asszonyom, kaptunk egy jelentést, hogy rosszul bánnak ezzel a gyerekkel – mint egy szolgával . Komolyan kell vennünk ezeket a dolgokat. Körülnézhetünk?” – kérdezte a másik rendőr, Mullins.
“Micsoda? Ez őrület. Luke-nak van házimunkája, hogy megtanítsa neki a felelősséget, de ő nem szolga” – gúnyolódott Catherine. “De kérem, jöjjenek csak be.”
A rendőrök beléptek, és Sarah látta, hogy Catherine úgy viselkedik, mint a legkedvesebb házigazda, mosolyog és könnyedén válaszol a kérdéseikre. A férje, Luke édesapja körülbelül hat hónapja halt meg. Úgy döntött, hogy a városba költözik, és mostohafia felügyeleti jogát élvezte, mert nem volt más családja.
“Ő is a fiam. John fent van az emeleten” – fejezte be Catherine, fejét billentve, mint egy szépségkirálynő. Sarah tudta, hogy a rendőrök felfalják a meséjét.
“Hol van a mostohafia szobája?” – kérdezte Figgins. Ez volt az. Sarah beszámolt erről a részről, és tudta, hogy a rendőrök elkezdenek átlátni a hazugságain, amint meglátják a szobát.
“Menjünk fel az emeletre” – intett Catherine, hogy kövessék. Egy nagy szobába vezette őket, ahol hatalmas ágy volt. “Luke-nak nem volt ideje kidekorálni. De ez az ő szobája, nem igaz?”
Mindannyian Luke-ra néztek, és Sarah könyörgött neki, hogy mondjon valamit. De csak mosolygott és bólintott.
“Sajnálom, egy kicsit félénk, és ez csak rosszabb lett, miután az apja meghalt. Keresek terapeutát, de még mindig meg kell ismernünk az új várost” – tette hozzá Catherine. “Végeztünk, tisztek?”
“Azt hiszem, igen. Kisasszony, nem hiszem, hogy ez a helyzet az, amire gondolt” – fordult Sarah-hoz Mullins tiszt.
“Hazudik…” – mondta Sarah, de szavai üresen csengtek. Semmit sem tudott bizonyítani. Azt kívánta, bárcsak felvett volna valamit.
Figgins tiszt letérdelt, és egyenesen a 11 éves fiúra nézett. “Fiam, van valami, amit el akarsz mondani nekünk? Minden rendben van a mostohaanyáddal?”
Luke bólintott: “Jól vagyok.” Aztán a földre nézett.
“Nos, örülök, hogy új iskolánknak ilyen nagyszerű és aggódó tanárai vannak” – mondta Catherine, még mindig édes hangján, de pillantása hűvös volt.
“Köszönöm, hogy ilyen gyorsan eljöttek. Talán rosszul ítéltem meg a helyzetet” – mondta a rendőröknek Sarah. Sarah beszállt az autójába, és finoman ráhajtotta a fejét a kormánykerékbe. Más módot kell találnia, hogy segítsen Luke-nak.
***
“Sarah, nem hiszem el, hogy ezt tetted! Tíz éve vagy itt! Megőrültél?” – kiáltotta az igazgató, Mr. Garrinson. “Ez a nő azzal fenyegetőzik, hogy bepereli az iskolát és téged! Nincs más választásom, Sarah. Találj módot arra, hogy bocsánatot kérj, vagy ki kell rúgnom téged.”
Sarah-nak fogalma sem volt arról, hogy aggodalmai ilyen módon gyökerestül megrázzák a világát. Nyilvánvaló, hogy Catherine már felhívta ügyvédeit, akik kapcsolatba léptek az iskolával, és hajlandó volt tovább vinni a dolgokat.. Ha ezt tenné, Sarah nem tudna újra tanítani.
Nem veszíthette el az állását. A férje nem keresett eleget, hogy eltartsa őket. Szinte transzban hagyta el Mr. Garrinson irodáját, és a tanári társalgóba ment.
Melissa már mindent tudott. “Sarah, csak egy dolgot tehetsz. Könyörögj bocsánatért. Tudom, hogy nem hazudtál arról, amit láttál, de ez az életed” – könyörgött.
Sarah nem akart bocsánatot kérni attól a szörnyű nőtől, akit szó szerint Petunia néni és a gonosz mostoha kombója. De mi mást tehetett volna? Mindent el fog veszíteni.
Így hát be ült az autójába, és iskola után Luke házához hajtott.
“Aha, az őrült tanár, aki azt akarta, hogy bajba kerüljek” – nevetett Catherine, és szélesre tárta az ajtót. “Ha úgy gondolod, hogy visszavonom a pert, gondold át újra! Tönkreteszem az életedet! Amit én ebben a házban csinálok, az nem a te dolgod!”
“Kérem, asszonyom. Nagyon sajnálom. Nem veszíthetem el a munkámat. A férjem fogyatékos, és orvosi számlákat kell fizetnünk, és a házunk –”
“NEM ÉRDEKEL!” . Catherine kiabált kacagva. “Az ostoba problémáid nem az én dolgom! Soha többé nem fogsz ebben az iskolában dolgozni, vagy a pokolba is, ebben az államban, ha végzek!”
“Hívja újra a rendőrséget!” – hallatszott egy hang Catherine mögül. “Mindent elmondok nekik!”
“Fogd be, te idióta! Menj vissza dolgozni, különben három napig nem eszel!” – kiabált Luke-nak. “Menjen el és ne jöjjön vissza!”
Sarah érezte a levegő suhogását, ahogy az ajtó becsapódott. De ahelyett, hogy sírt vagy összetört volna, elmosolyodott, és újra hívta a rendőröket, kifejezetten Figgins tisztet és Mullins tisztet kérve.
***
“Nos, ez a felvétel nem a legjobb bizonyíték, asszonyom. De a fiú vallomása az” – mondta neki Mullins tiszt. Sarah ezúttal okosabb volt, és rögzítette a beszélgetést. A rendőrök hallották, hogy Catherine több napig éheztette Luke-ot, ami visszaélésnek minősül.
Luke pedig mindent elárult. Apjáról beszélt, aki vagyont szerzett olajban és ingatlanokban. Catherine apja haláláig kedves volt hozzá. Utána minden megváltozott. Egy fillért sem költött rá, gyakran nem engedte, hogy egyen, és úgy bánt vele, mint Hamupipőkével.
Ezért Catherine-t letartóztatták. Luke-ot a CPS távolította el otthonából. Johnnak is távoznia kellett, bár nyilvánvaló volt, hogy a nő nem hanyagolta el saját fiát, és elkényeztette.
Catherine óvadékát kifizetették, és ügyvédeivel harcolt a vádak ellen. Azért is harcolt, hogy visszaszerezze Johnt, és nem akart semmi köze Luke-hoz.
Catherine nem tudta folytatni a pert az iskola és Sarah ellen, mert kézzelfogható bizonyítékok voltak ellene. Ezért Mr. Garrinson bocsánatot kért, és visszavont mindent, amit mondott, így Sarah megtartotta állását. Minden tanár dicsérte őt, hogy segített egy gyermeknek egy rossz helyzetből.
Szerencsére Luke-nak nem kellett visszatérnie. Ehelyett Sarah hazavitte, és egy idő és sok papírmunka után ő és férje a nevelőszülei lettek. Luke szinte azonnal a családjuk részévé vált. Kitöltötte az üres helyet a szívükben, és sok közös vonása volt Walterrel.
Sarah boldogabb volt, mint valaha, főleg azért, mert Luke igazi barátokat szerzett az iskolában. Sarah és Walter nem voltak olyan gazdagok, mint Luke apja, de a gyerek tudta, mennyivel jobb van velük. Szerette őket mindenért, amit adtak neki.
Évekkel később hívást kapott az ügyvédjétől. Apja vagyonának nagy részét ráhagyta, de ez olyan hatalmas volt, hogy Catherine-nek fogalma sem volt arról, hogy csak a birtokának 15% -át kapta meg. Luke azonban csak 21 éves korában kaphatta meg.
Visszament Walterhez és Sarah-hoz – a szüleihez –, és pénzt ajánlott nekik. Nem akarták elvenni, de Luke ragaszkodott hozzá, rendezte az összes adósságukat, vett nekik egy házat, és fizetett egy új műtétért, amely segített Walternek újra járni.
Ezt követően Sarah és férje eljátszottak a gondolattal, hogy meglátogatnak egy termékenységi klinikát és megpróbálkoznak a teherbeeséssel. De megmentették és felnevelték Luke-ot, ezért úgy döntöttek, hogy folytatják a nevelést, és végül örökbe fogadtak egy kislányt, Kellyt. Imádta a nagy testvérét, aki gyakran jött látogatóba.
“Olvasnál nekem valamit? A Hamupipőke a kedvencem!” – mondta Kelly egy este, amikor Luke önként jelentkezett, hogy lefekteti.
Elmosolyodott, és levette a könyvet a polcról. “Tényleg?” – kérdezte, a könyvet bámulva és sóhajtva. “Nos, ez valóságosabb, mint gondolnád, Kelly.”
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Ha gyanítod vagy látod, hogy valaki bajban van, tegyél valamit.
- Néhány tündérmese sokkal hitelesebb, mint azt a legtöbb ember képzeli, de nincs happy endjük, hacsak nem jelenik meg egy hős.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
