Négy legjobb barát szívszaggatóan vált el a középiskola után. Megígérték egymásnak, hogy bármi is történik, 40 év múlva ugyanott találkoznak. A várva várt találkozó napján azonban az egyikük nem jelent meg, és a többiek úgy döntöttek, kiderítik, miért.
A lenyugvó nap aranyló sugarai áthatoltak a rózsaszín felhőkön, narancssárga fényt vetve a homokra és a tengerre. Négy barát, Ben, Todd, Willie és Karl ült a Santa Monica-i tengerparton egy padon, és a szívük nehéz volt a közelgő búcsú súlyától.
A fiúk csak tegnap érettségiztek, de máris úgy érezték, mintha egy emberöltővel ezelőtt történt volna. A keserédes pillanat azt jelentette, hogy véget ért a szép iskolai életük, és valami új kezdődik. Számukra ez a nap egyben szoros barátságuk szomorú végét is jelentette.
Ahogy telt az idő, úgy lett egyre nehezebb a szívük. A fiúk az előző esti bálról beszélgettek… Arról, hogy Ben belezúgott az osztálytársába. Valójában csak próbálták elhalasztani a beszélgetést a jövőről, mivel nem tudták elviselni az elválás fájdalmát..
Karl másnap Spanyolországba repült, hogy találkozzon a szüleivel és a barátnőjével. Ben New Yorkba készült főiskolára, míg Todd úgy tervezte, hogy két nappal később Mexikóba költözik az apjához. Egyedül Willie maradt Los Angelesben, és a barátoknak fogalmuk sem volt arról, hogy mikor látják újra egymást.
Ebben a pillanatban Willie elővette a jegyzetfüzetét, és kitépett négy papírlapot, amelyekre a fiúk ráírták a jövőbeli címüket, és megígérték, hogy havonta levelet küldenek egymásnak. Miután ez az ígéret megszületett, a fiú ezután egy olyan ötletet vetett fel, amely örökre megpecsételhetné barátságukat.
“Mi lenne, ha minden évben itt találkoznánk? Ezen a Santa Monica-i tengerparton… ezen a padon?” – mondta Willie.
“Komolyan mondod? Nem hiszem, hogy ez működni fog… Nem engedhetem meg magamnak, hogy minden évben Los Angelesbe repüljek..” – mondta Karl.
“Még én is kétlem, hogy működne… Jövő ilyenkor valószínűleg egy hajóúton leszek a szüleimmel. Nem hiszem, hogy minden évben el tudok jönni, mert apámat folyton más államokba helyezik át..” – tette hozzá Ben.
A barátok csalódottan sóhajtottak, megértették, hogy valószínűleg soha többé nem találkoznak. Fájt a szívük, és nagyon szerették volna, hogy ne kelljen egy ilyen szomorú napot megélniük. A barátság, amit az évek során kialakítottak és ünnepeltek, túl erős volt ahhoz, hogy ilyen könnyen elengedjék. De Willie nem adta fel, és újabb tervet eszelt ki.
“Oké, az élet mostantól sűrűbb lesz számunkra, és nem fogunk gyakran találkozni. Igaz! De mi lenne, ha megesküdnénk, hogy negyven év múlva itt találkozunk, és ezen a napon… 2017. június 11-én? Biztos vagyok benne, hogy ezt meg tudjuk csinálni! Mit gondoltok?”
Ben, Todd és Karl nevetésben tört ki. Willie ötletét őrültnek és gyakorlatilag lehetetlennek tartották.
“Viccelsz, ember? Azt akarod, hogy negyven év után találkozzunk… egy életnyi élmény és kaland után? Kérlek, mondd, hogy ez csak vicc volt!” – kuncogott Ben.
“És miért pont negyven év múlva?” – Karl is közbeszólt.
“Hagyjátok abba a röhögést, ti bolondok! Azért választottam negyven évet, mert nem hiszem, hogy tovább élnél azzal a hosszú nyelveddel és borsónyi agyaddal!” – válaszolta Willie, megpróbálva feldobni a komor hangulatot.
“Gondoljátok csak át még egyszer! Már nyugdíjasok leszünk, és minden időnk és energiánk meglenne arra, hogy találkozzunk, beszélgessünk…”
“Ugyan már, Willie! Negyven év múlva öreg, kopasz, nagy pocakú, bottal járkáló, kopasz csürhe leszel!” – nevetett Karl.
Ben, Todd és Willie komolyan vették az ötletet, így végül Karlnak nem volt más választása, mint beleegyezni. A fiúk ezután megígérték, hogy negyven év múlva, ha még élnek, mindenféle kifogás nélkül újra összejönnek ezen a tengerparton, bármi áron.
“Srácok, ne felejtsétek. Itt találkozunk 2017. június 11-én, pontban délután 5 órakor!” – Willie ismét emlékeztette a barátait.
A találkozó ötlete reményt és örömöt hozott. Mikor elváltak egymástól, szorosan átölelték egymást, és sírtak, érezték barátságuk és az ígéret súlyát, amit tettek.
A jövő bizonytalan volt, és fogalmuk sem volt arról, hogy egyáltalán találkoznak-e majd. De tudták, hogy bármi történjék is, mindent megtesznek azért, hogy ezt az ígéretet megtartsák..
****
Eltelt negyven év. Willie egy informatikai céget alapított a Szilícium-völgyben. Todd visszavonult a vitorlázástól, és Mexikóban vette át néhai apja üzletét. Eközben Ben New York egyik legelismertebb ügyvédje volt. Mindannyian házasok voltak.
Ben, Todd és Willie gyakran találkoztak, de Karlt soha többé nem látták. Bár az évek során leveleken és telefonhívásokon keresztül tartották vele a kapcsolatot, aggódni kezdtek, amikor hirtelen semmit sem hallottak Karlról.
“Biztos, hogy jól van?” – kérdezte Ben Willie-t egy hívás során. “Nekem sem írt. Próbáltam hívni is, de nem veszi fel.”
“Mikor utoljára beszéltünk, azt mondta, hogy ingatlanügynökséget vezet, és villákat épít Párizsban. Tavaly nyáron Párizsban voltam… Még fel is hívtam, hogy találkozni akarok vele. De azt mondta, hogy más országban van elfoglaltsága. Voltam párszor Spanyolországban, és azt mondta, hogy a szülővárosában van. De nem volt hajlandó találkozni velem… azt mondta, hogy az ügyfeleivel van elfoglalva” – mondta Willie.
Az 1977. június 11-én este a Santa Monica-i strandon történt utolsó találkozásuk után soha többé nem látták Karlt. Utolsó levelei szerint azt állította, hogy sikeres üzletember, nős és két gyermeket nevel. De valamilyen rejtélyes okból kifolyólag nem válaszolt többé a barátai leveleire és hívásaira..
Végül a régóta várt találkozó időpontja egyre közelebb került, de Willie nem tudott szabadulni az érzéstől, hogy valami nincs rendben Karllal. Többször is megpróbálta felhívni, de a hívásai hangpostára mentek. Időnként Willie azon gondolkodott, hogy Karl sikere talán a fejébe szállt, és túl elfoglalt lett a régi cimborái számára.
Mivel már csak két nap volt hátra a találkozóig, Willie felhívta a barátait, hogy emlékeztesse őket a találkozóra. Ezután felhívta Karlt, de nem meglepő módon a hívása ismét a hangpostán landolt. Csalódott, de reménykedett benne, hogy Karl valahogy mégiscsak eljön az ígért napon.
Végül elérkezett nap – Willie ott állt a Santa Monica-i tengerparton, és bámulta a lenyugvó nap aranyló sugarait, amelyek áthatoltak a narancssárga színű felhőkön. Ez emlékeztette arra a 40 évvel ezelőtti estére, amikor ugyanezen a tengerparton váltak el útjaik. Miközben Willie várta, hogy megérkezzenek a barátai, nem tudott nem aggódni Karl miatt.
Az iskolában Karl volt a legkíváncsibb a négyük közül, és minden összejövetelükön ő volt az első. De azon a napon valami nem stimmelt, amikor még csak ott sem volt, ahogy ígérte.
“Mi történt Karllal? El fog jönni? Elfelejtette a negyven évvel ezelőtti ígéretünket?” – Willie a gondolataiba volt merülve.
“Szia, édesem!” – Ben hátulról ráugrott Willie-re, megijesztve őt. Todd széttárt karokkal rohant feléjük, és úgy kiabált, mint egy kisgyerek. A három férfi megölelte egymást, és úgy sírtak, mint a gyerekek.
“Hol van Karl? Hívtad őt?” – kérdezte Ben.
Willie csalódottan sóhajtott, miközben elővette a mobilját, és felhívta Karlt. Nem vette fel.
“Talán várnunk kellene… Talán úton van” – mondta Todd, és a többiek bólintottak.
A barátok felidézték a régi szép időket miközben a parton sétáltak. De örömük egy szempillantás alatt elszállt, amikor rájöttek, hogy már hat óra van, és Karl még mindig nem jött. Nem igazán tudták mi történhetett vele, és miért nem érkezett meg.
“Ő az?” – Ben hirtelen egy feléjük közeledő férfi sziluettjére mutatott. Todd és Willie szeme felcsillant az örömtől, remélve, hogy a barátjuk, Karl lesz az.
“Nem, haver! Ez egy srác… Ez nem Karl!” – Willie csalódottan nézett maga elé.
Úgy érezték elvesztek régi cimborájuk nélkül. Egykor szoros volt a barátságuk, nagy álmokat szőttek, sőt megesküdtek, hogy semmi sem fog változni közöttük.
De valahol az út során Karl ismeretlen irányba indult el, és a barátai nem tudtak rájönni, miért kerüli őket.
Így hát Ben, Todd és Willie összetört szívvel foglalt helyet a kedvenc helyükön – a régi fapadon, ahol megígérték, hogy találkoznak. Éppen ekkor Ben kiszúr valamit a padon.
“Srácok, mi ez?” – és egy cetlinek látszó tárgyra mutatott, ami a fapad karfájára volt szegezve.
Nyugtalanság telepedett rájuk, mikor Willie letépte a cetlit a tűről. Az első sor elolvasása után a földre dermedtek, és felismerték, hogy Karl kézírása.
“Todd, Ben, Willie, én vagyok az, Karl. Elvesztettem az összes telefonszámotokat és címeteket, így nem tudtam kapcsolatba lépni veletek. Nagyon sajnálom. Elintéztem, hogy valaki kézbesítse nektek ezt az üzenetet. Remélem, mindannyian jól és boldogok vagytok. Sajnálom, hogy ennyi éven át nem találkozhattunk, de ne feledjétek, mindennél jobban szeretlek titeket. Tudom, hogy ez csalódást okozhat, srácok. Nem jövök! De sok szerencsét kívánok nektek, és remélem, hogy jól fogjátok érezni magatokat. Ne várjatok rám. Nem fogok eljönni. Szeretlek titeket. – Karl.”
Ben, Todd és Willie nem hittek a szemüknek. Furcsa volt, hogy Karl, aki már nem lépett velük kapcsolatba, hirtelen egy ilyen véletlenszerű üzenetben keresi őket.
Ráadásul az a tény, hogy aznap este nem jelent meg, annak ellenére, hogy megígérte, még jobban elmélyítette a gyanújukat.
“Valami nem stimmel… Ha Karl el akart volna érni minket, miért hagyott üzenetet? Miért nem hívta fel egyikünket? Azt mondta, hogy elvesztette a számainkat, de biztos vagyok benne, hogy valahová biztosan felírta” – mondta Willie.
“Karl kemény volt.. Sosem könnyen kért bocsánatot… Sosem volt a bocsánatkérések vagy az ilyen beszélgetések híve… Vajon mi lehet a baj?” – kételkedett Ben.
“Szerintem ki kellene derítenünk, mi folyik itt… Ez nem vall rá… Karl bátor volt… beszédes. Miért kerülne minket? Talán tényleg valami baj van, és ezt titkolja….” – Todd pánikba esett.
Willie egyetértően bólintott, és úgy döntött, hogy válaszokat keres Andrew-nál, Karl egyetlen rokonánál, akiről tudta, hogy Kaliforniában él. Remélte, hogy Andrew tudhat valamit Karlról, így mindhárman bepattantak a kocsiba, és elindultak a férfi címe felé.
Egy magas, vékony, kopasz férfi fogadta őket.
“Andrew? Karl unokaöccse?” – Willie üdvözölte őt.
“Igen, de ismerlek téged?”
“Szia, örülök, hogy megismerhetlek. Willie vagyok, ők pedig a barátaim, Ben és Todd. Karl barátai vagyunk… Úgy volt, hogy ma találkozunk a tengerparton, és arra gondoltunk, hogy tudsz-e valamit a..”
Andrew meglepett ívben felvonta a szemöldökét. “Szóval ti vagytok a nagybátyám barátai! Örülök, hogy megismerhetlek titeket. Kérem, gyertek be!”
Willie, Ben és Todd meglepett pillantásokat váltottak, miközben követték Andrew-t, és egy friss fotót kerestek Karlról. Szerették volna látni, hogy néz ki most, de sajnos nem találtak egyet sem.
“Hol van Karl?” – Willie megkérdezte Andrew-t.
“Már egy ideje nem jelentkezik, és aggódunk. A parton vártuk őt, és ezt az üzenetet találtuk. Karl egyszer egy hívás során elmondta, hogy van egy unokatestvére itt. Elárulta a nevedet, és megtaláltalak a Facebookon”.
“Ó, az a cetli! Megtaláltátok?” – Andrew elárulta, hogy ő volt az, aki aznap délután a padra tűzte a cetlit, megdöbbentve ezzel a három barátot.
“Te hagytad ott az üzenetet? Hol van Karl? Mi történt vele?” – kapkodta el a levegőt a három férfi.
“A nagybátyám adta nekem ezt az üzenetet, amikor tavaly nyáron meglátogattam. Azt mondta, hogy 2017. június 11-én feltétlenül tűzzem ki a Santa Monica-i strandon lévő padra. Majdnem elfelejtettem, de szerencsére beállítottam egy emlékeztetőt!”
“Ez furcsa” – szólt közbe Willie. “Tudjuk, hogy Karl elfoglalt volt a projektjeivel. Legutóbb, amikor beszéltünk, azt mondta, hogy állandóan utazik, hogy ügyfelekkel találkozzon. De tényleg annyira elfoglalt, hogy nincs ideje a barátaira? Nézd, mi szeretnénk találkozni vele! Megkaphatnánk a címét?”
A barátok aggódó pillantásokat váltottak, mikor Andrew nevetésben tört ki.
“Micsoda?! A nagybátyám projektjei? Repülőutakra jár? Ügyfelek? Vicceltek velem? Karl bácsinak még egy Los Angelesbe szóló repülőjegyre sincs pénze… Hogy engedhet meg magának egy egymillió dolláros üzletet? Jó vicc!”
Willie és a barátai megdöbbentek azon, amit Andrew az imént mondott nekik. Azt hitték, hogy Karl gazdag… De most rájöttek, hogy minden, amit eddig mondott nekik, hazugság volt.
“Mi történt Karllal? Miért hazudott nekünk?” Willie pánikba esett. “Mondott még valamit?”
“Nem! Jó ideje már, hogy utoljára meglátogattam. Nem hívott, és nem is válaszol a hívásaimra.” – válaszolta Andrew.
A barátok azonnal elkérték tőle Karl címét, és elindultak a kocsijuk felé. Ahogy a repülőtér felé hajtottak, az agyukban ott motoszkált a félelem.
Mi van, ha Karl bajban van? Mi van, ha beteg vagy megsérült, és ezért hazudott nekünk? De miért tenne ilyet? Valami nem stimmel..
A repülőút egy örökkévalóságnak tűnt, de ők alig szóltak egymáshoz. Zavartan és a saját gondolataikba merülve imádkoztak, hogy Karl jól legyen.
Mikor végre leszálltak, Spanyolország kellemes időjárása és gyönyörű tengerpartja fogadta őket. De nem tudtak gyönyörködni a tájban, és taxival indultak Karl háza felé. Odaérve a kaput zárva találták, és egy kutya ugatott a kertben.
“Most mit csináljunk?”
“Azt, amit akkor csináltunk, mikor még iskolások voltunk!” – mondta Willie, átmászott a kapun, és beugrott a kertbe. Ben és Todd utána mentek és az ajtó felé indultak.
“Van itthon valaki? Karl? Hallasz minket?” – kopogtak, feszültség és félelem kúszott a zsigereikbe. Közben Karl kikukucskált az ajtaján lévő nyíláson, hogy megnézze, miért ugat a kutyája, és megdermedt, mikor meglátta a három barátját.
Remélték, hogy a barátjuk örülni fog, hogy látja őket, és imádkoztak, hogy ne utasítsa el őket. Végül nyikorogva kinyílt az ajtó, és ott állt Karl, kezében egy mankóval, vékonyabbnak és idősebbnek tűnt, mint arra számítottak…
“KARL? HAVER… TE VAGY AZ, HAVER? Ó, ISTENEM!”- a barátai szorosan átölelték, és sírtak, mint a gyerekek. Egy pillanatra megfeledkeztek a fárasztó utazásról, Karl hazugságairól és minden másról, és csak örültek, hogy 40 hosszú év után újra láthatják őt.
A férfiak ezután letelepedtek Karl szerény nappalijában, és úgy tettek, mintha semmi baj nem lenne. De ahogy belenéztek fáradt és beesett szemébe, rossz életkörülményeibe és sovány testébe, mintha napok óta nem evett volna, nem tudták megállni, hogy ne kérdezzék meg tőle, miért hazudott nekik.
“Karl, mi történt veled, pajtás? Miért használsz mankót? És miért hazudtad nekünk, hogy gazdag vagy? Azt hittük, hogy boldog vagy és megállapodtál.”
“Mi a baj, Karl? Hol van a családod? Mondd el nekünk… Hosszú utat tettünk meg csak miattad. Most már beszélned kell… Tudjuk, hogy valamit titkolsz előlünk… Gyerünk, mondd el az igazat!”
Könnyek szöktek Karl szemébe, ahogy ránézett remegő kezére. Nem akart a barátai előtt sírni, de most már nem volt menekvés.
“Nem tudom, mi történt velem! Azt hiszem, ez a sorsom… Azt hiszem, Isten ezt tervezte velem” – tört ki könnyekben.
“Azért jöttem Spanyolországba, hogy a barátnőmmel felépítsük az álmainkat. Nem tudtam egyetemre járni, miután a szüleim meghaltak egy közúti balesetben, ezért építészként kezdtem dolgozni. Egy nap leestem egy épületről és megsérült a gerincem. Az orvosok azt mondták, hogy drága műtétre lesz szükségem, hogy újra járni tudjak. A barátnőm dobott, én pedig nem tudtam visszamenni dolgozni. Aztán gondnokként kezdtem dolgozni egy iskolában. Rájöttem, hogy az életem csak ennyi. Örültem nektek és annak, hogy milyen magasra jutottatok. Szégyelltem elmondani nektek a kudarcaimat, ezért meséket találtam ki! Nem akartam, hogy nevetség tárgya legyek, srácok. Nem akartam, hogy sajnáljatok és azt higgyétek, hogy vesztes vagyok. Az összetörné a szívemet.”
“Olyan ostoba vagy, Karl!” – füstölgött Willie. “Hogy gondolhattad, hogy gúnyolódni fogunk rajtad? Nem erre valók a barátok, te bolond. Segíthettünk volna neked!”
“Egyszer sem gondoltál arra, hogy mindent el kellett volna mondanod nekünk? Ha megtetted volna, akkor az életed teljesen másképp alakulhatott volna, te barom..”
Willie, Ben és Todd dühösek voltak Karlra, amiért eltitkolta az igazságot, de tudták, hogy nem hagyhatják így magára. Ezért azonnal kigondoltak egy tervet, hogy megváltoztassák az életét.
“Megbocsátanál nekünk egy percre?” – szólt Willie, és odakintre hívta két haverját. Pillanatokkal később könnyfakasztó döntéssel léptek Karl elé.
“Pakolj össze és készülj fel, haver! Négy nap múlva indulunk Los Angelesbe!” – mondta Willie, miközben Ben és Todd megölelte Karlt.
“Magatokkal visztek? Los Angelesbe?” – Karl könnyekben tört ki.
“És aztán Mexikóba! Épp üzlettársat kerestem, aki segítene nekem a csaliboltomban… Úgyhogy utána velem jössz! A kinti lakásom üres… ott maradhatsz!” – tette hozzá Todd.
A barátok abban is megegyeztek, hogy Karl műtétjét is kifizetik és talpra állítják, amint Los Angelesbe érnek.
“Srácok, ez hihetetlen! Komolyan mondjátok?” – Karl örömkönnyeket hullatott.
“Mire valók a barátok, Karl? Az ígéret egy életre szól! Gyerünk… Ideje visszatérni ahhoz az élethez, amit 40 évvel ezelőtt a tengerparton hagytunk magunk mögött!” – mondta Willie, miközben mindenki sírva fakadt egy csoportos ölelés közben.
Karl nevetett, és önként jelentkezett, hogy ő lesz az idegenvezetőjük. Így a következő néhány napban a régi cimborák körbejárták Spanyolországot, sütkéreztek a meleg időben, mint a tinédzserek.
Négy nappal később Ben, Todd, Karl és Willie, az elválaszthatatlan legjobb barátok újabb ígéretet tettek, mielőtt a repülőgép felszáll.
“Minden június 11-én találkoznunk kell Santa Monicában, ugyanannál a padnál, amíg Isten el nem hív minket, oké?”. Willie kinyújtotta a kezét az ígéretért. “És bármi történjék is, nincs több titok … és nincs több hazugság, megegyeztünk?”
“Ígérjük!” – esküdözött a három barátja.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Az igaz barátok nemcsak az örömödben, hanem a bánatodban is osztoznak. Ezért soha ne hazudj nekik. Karl eltitkolta nyomorúságát a legjobb barátai elől, mert azt hitte, hogy kinevetik, miután tudomást szereznek küzdelmeiről. Tévedett, mert a barátai azonnal beugrottak, hogy jobbá tegyék az életét, miután megtudták az igazságot. Ők voltak az élete igazi gyöngyszemei.
- Ha feltétel nélkül szeretsz valakit, mindenre képes vagy, hogy boldoggá tedd. Willie, Ben és Todd készek voltak bármit megtenni azért, hogy megtalálják barátjukat, Karlt, ezért Los Angelesből Spanyolországba repültek, hogy találkozzanak vele.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
